Chegou o substituto de plástico feito de esperma de salmão, que pode ser reciclado pela água

Estamos mais ou menos cientes dos perigos dos plásticos, em sua maioria feitos de produtos petroquímicos, são descartáveis ​​e raramente reciclados, precisam de séculos para se decompor, ou são incinerados ou enviados para aterros sanitários.

Os cientistas realizaram muitas pesquisas para encontrar substitutos do plástico que sejam menos prejudiciais ao ambiente natural. Uma equipe de cientistas da Universidade de Tianjin se concentrou em uma improvável matéria-prima – esperma de salmão. Artigos relacionados foram publicados no Journal of the American Chemical Society em 14 de novembro.

A equipe de pesquisa dissolve filamentos de DNA de espermatozóides de salmão em água e os mistura com ionômeros derivados de biomassa para formar um "hidrogel" (hidrogel) de material macio e maleável, que pode ser transformado em diferentes formatos. A forma tridimensional solidificará após a liofilização O produto final é um material semelhante ao plástico, que é chamado de “plástico DNA” pela equipe.

Os pesquisadores usaram esse material ecologicamente correto para fazer uma xícara, um quebra-cabeça e um modelo de DNA.

Embora a matéria-prima tenha sido obtida do esperma do salmão desta vez, o DNA, que carrega o código genético de todas as coisas vivas na Terra, é a verdadeira fonte.

Um estudo de 2015 estimou que existem aproximadamente 50 bilhões de toneladas de DNA na Terra. Em teoria, podemos usar outras fontes sustentáveis ​​para fazer "plástico de DNA" de maneira semelhante, como resíduos de colheitas, algas ou bactérias, em vez de apenas esperma de salmão.

A questão mais importante é: o "plástico de DNA" será melhor do que outras alternativas?

A equipe de pesquisa apontou que ele é mais ambientalmente sustentável do que todos os tipos de plásticos existentes, o que envolve todos os aspectos de produção, uso e sucata.

No processo de produção, as matérias-primas são derivadas de recursos bio-renováveis; a estratégia de tratamento de água é ecologicamente correta, não envolve alto consumo de energia, não usa solventes orgânicos e não produz subprodutos; as emissões de carbono foram reduzidas em 97%.

A reciclagem do "plástico DNA" também é mais fácil: se os artigos feitos a partir dele forem imersos em água, o hidrogel será obtido novamente, que poderá ser refeito em novos artigos e prolongar a vida útil.

Se não for mais necessário, pode ser decomposto por enzimas digestivas de DNA; enquanto outros plásticos ecológicos, como plásticos biodegradáveis ​​feitos de materiais como amido de milho e algas, requerem muita energia para serem fabricados e são difíceis de reciclar.

Mas, por outro lado, o novo material também tem limitações – pode ser facilmente reciclado pela água, o que significa que precisa ser mantido seco. Se você adicionar um revestimento impermeável, dificultará a reciclagem, o que vai contra a intenção original. Portanto, é adequado para produtos eletrônicos e certas formas de embalagem.

Além disso, a equipe de pesquisa apontou que a produção em massa de "plástico de DNA" ainda é um desafio, mas não impossível. Eles afirmaram no artigo: "Este trabalho fornece uma solução para converter hidrogéis de base biológica em bioplásticos e demonstra a reciclagem em circuito fechado de plásticos de DNA, o que promoverá o desenvolvimento de materiais sustentáveis."

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