Chefe da SpaceX sugere marco sem precedentes para a Starship ‘este ano’

Quando a SpaceX lançou a Starship pela primeira vez, ela explodiu logo após a decolagem. Desde então, o foguete mais potente do mundo voou mais sete vezes, com cada voo de teste mostrando grandes melhorias em algumas áreas do design do veículo, mas problemas em outras.

Uma das maiores conquistas até agora foi a torre de lançamento capturando o propulsor Super Heavy do primeiro estágio quando ele retornou à plataforma de lançamento logo após colocar a nave espacial Starship do estágio superior em órbita.

É um feito impressionante de se testemunhar , com o foguete de 71 metros de altura (232 pés) disparando cerca de uma dúzia de seus 33 motores Raptor para se estabilizar e ficar pronto para as garras dos braços mecânicos gigantes da torre de lançamento.

O sistema permite que a SpaceX reutilize o propulsor para múltiplas missões, economizando em custos de lançamento.

O plano é fazer o mesmo com a nave espacial Starship, e o chefe da SpaceX, Elon Musk, disse esta semana que sua equipe espera tentar a manobra "este ano".

Respondendo a uma publicação no X que mostrava imagens de uma nave espacial Starship disparando seus motores em um pouso controlado no Oceano Índico no final de um teste anterior da Starship, Musk escreveu : "No final deste ano, se o destino sorrir para a SpaceX, a nave será capturada pela torre, assim como o propulsor."

Conseguir isso seria uma grande conquista para a empresa, já que ela nem sequer faz isso com o segundo estágio do seu foguete Falcon 9. A SpaceX já demonstrou que pode trazer o Super Heavy para casa e que pode realizar uma descida final controlada (no Oceano Índico) com a espaçonave, e assim as bases para a manobra estão claramente estabelecidas.

O plano de longo prazo é usar a nave espacial Starship para transportar tripulação e carga para a Lua e até mesmo para Marte, antes de trazê-la de volta à Terra. Com esse objetivo em mente, a SpaceX estará ansiosa para ver se consegue retornar o veículo da mesma forma que faz com o propulsor Super Heavy, fixando-o com braços mecânicos. No entanto, primeiro precisa garantir a confiabilidade da nave espacial após as falhas sofridas durante o voo na sétima e oitava missões.

A SpaceX está se preparando para o nono voo de teste da Starship, após o último em março. Musk afirmou recentemente que o lançamento ocorrerá na próxima semana . No entanto, um comunicado da Administração Federal de Aviação (FAA) divulgado na quinta-feira indicou que, no momento da publicação, a SpaceX ainda não havia recebido autorização para o lançamento.