CES 2023: como esses óculos inteligentes estão devolvendo a visão às pessoas

“Nunca vi nada que impactasse tanto o indivíduo e seus cuidadores ao seu redor. É incrível”, disse o chefe de marketing da eSight, Roland Mattern, durante um bate-papo por vídeo na CES 2023 sobre o mais recente produto da empresa, o eSight Go.

Ele estava descrevendo as mudanças incríveis que testemunhou na vida das pessoas quando elas usam os óculos inteligentes eSight, que ajudam as pessoas com deficiência visual a enxergar com mais clareza. É uma tecnologia que muda vidas e o objetivo de seu modelo mais recente é ajudar mais pessoas do que nunca.

O que são os óculos inteligentes eSight Go?

Os óculos inteligentes da eSight são projetados para ajudar pessoas com perda de visão central a recuperar sua visão, e eles fazem isso usando uma combinação de câmeras, telas OLED e algoritmos de software inteligentes. Encontrei o eSight pela primeira vez na CES em 2018 e fiquei impressionado com o que eles podiam fazer quando conversei com alguém que os usava há algum tempo. Cinco anos depois, o novo modelo eSight Go mostra o quanto a tecnologia evoluiu — e quanta diferença ela pode fazer na vida das pessoas.

“[O eSight 4] não é sutil, por isso algumas pessoas têm vergonha de usá-lo no dia a dia porque ele os destaca”, disse Mattern sobre os atuais óculos inteligentes da empresa. “Para o produto da próxima geração, queríamos fornecer a mesma capacidade tecnológica em um formato menor.”

Os óculos inteligentes eSight Go são muito mais sutis do que antes, parecendo um grande par de óculos de sol. Mattern explicou como isso foi alcançado:

“É mais leve, menor, tem uma câmera melhor, um chip melhor e um software mais fácil de navegar. Todas as coisas são um nível melhor. Tiramos a bateria do dispositivo, o que foi, em parte, o que o tornou tão pequeno e leve. Você usa as baterias em volta do pescoço e as conecta com um fio curto [ao fone de ouvido]. Nas gerações anteriores, você tinha um fio longo para uma mala no quadril e podia ficar preso nas coisas enquanto você andava. Agora não é nada obstrutivo.”

O resultado de todas as mudanças é que o eSight Go pesa 170 gramas, uma redução considerável de peso em relação ao eSight 4, que pesa 560 gramas. Para efeito de comparação, o headset do PlayStation VR pesa cerca de 600 gramas. Mas as atualizações não param por aí.

“O mais importante para mim, o avanço tecnológico, é que ele tem um sistema de estabilização de imagem muito, muito bom. Um de nossos treinadores dirigiu com sua esposa até a CES de Los Angeles e ele podia realmente ler no carro com o dispositivo ligado, o que ele não conseguia fazer usando o eSight 4.”

Como funciona o eSight?

Neste ponto, você provavelmente está se perguntando como um par de óculos inteligentes pode ajudar alguém a enxergar. Mattern explicou quem se beneficiará com os óculos da eSight e como eles funcionam:

“Os pacientes que estamos tentando ajudar perderam a visão central devido a várias doenças, e a mais comum é a degeneração macular relacionada à idade. A função do macular é nos dar aquela visão central e nítida que usamos para ler e focar nas coisas.”

De acordo com Mattern, 3 milhões de pessoas na América do Norte têm perda de visão central devido à degeneração macular aguda (DMRI), um número que deve dobrar até 2050.

“A maneira como o eSight funciona é que a câmera capta estímulos que o usuário não consegue mais perceber porque sua retina central está danificada. O software permite que o usuário amplie o brilho e use filtros de contraste ou cor para que quaisquer fotorreceptores no centro do olho que ainda estejam viáveis ​​sejam acionados porque agora a 'imagem' é maior e mais brilhante e um estímulo maior, se você quiser . Os fotorreceptores pegam essa imagem central e a enviam para o cérebro, onde separa o que deveria ser uma imagem central e uma imagem periférica, para encolher esse ponto cego fora do caminho”.

Parece pura ficção científica quando colocado assim, mas absolutamente não é ficção. O que tudo isso significa quando alguém coloca os óculos eSight? Mattern explicou como é para alguém que perdeu a visão central:

“Se eu estiver olhando para o seu rosto, todas as suas características faciais serão apenas um borrão de tom de pele. Talvez eu veja o topo da sua cabeça e talvez o topo do seu peito. Mas no meio há um borrão. Sei que você está aí, mas não o reconheceria”, disse Mattern. “Quando você coloca o eSight, sem nenhuma manipulação, percebe: 'Ah, tem um par de olhos ali, tem um nariz e tem uma boca'. Então, conforme você usa ampliação e contraste e quaisquer configurações ideais para o usuário, o rosto aparece. Alguns de nossos usuários dirão que podem contar seus cílios porque podem aumentar o zoom e é claro. É bastante notável.”

Usando eSight no mundo real

Ouvir como o eSight funciona do ponto de vista técnico é fascinante, mas é difícil entender o impacto que isso pode ter na vida de alguém. Mattern falou sobre alguém com quem trabalha que usa os óculos e a velocidade com que isso se torna transformador.

“Um dos usuários de quem me aproximei bastante é Gary, e ele perdeu a visão aos cinqüenta anos por causa da AMD, que é muito jovem, e ele a perdeu muito rapidamente. Ele tinha uma motocicleta, um trailer, era muito ativo, mas rapidamente todas essas coisas foram tiradas dele. Por cinco anos, ele realmente não teve visão central e realmente se isolou socialmente porque não podia fazer as coisas que amava. Ele estava em uma conferência da qual a eSight estava participando e sua esposa o convenceu a tentar, embora ele tivesse uma atitude de 'tentamos de tudo e nada funciona'. Ele olhou através dele e houve silêncio dele. Ele foi questionado se funcionou e ele disse: 'Posso ver seu rosto'. Ele olhou em volta e disse: 'Posso ver o rosto de todos'”.

Mattern explicou que, embora a tecnologia eSight não possa ser para todos, com a triagem certa, eles têm uma boa taxa de sucesso e que tudo o que geralmente precisa para funcionar com os óculos é uma hora de treinamento. Quando alguém compra o eSight, ele vem com cinco horas de treinamento incluídas, mas a maioria das pessoas acaba precisando de apenas três horas no total para ser realizado. O vídeo abaixo conta mais histórias de pessoas que usam eSight e apresentam o fone de ouvido eSight 4.

Como o eSight é controlado? A maior parte é automática, incluindo foco, exposição, contraste e brilho. No entanto, usando os botões no braço dos óculos, tudo isso pode ser alterado manualmente, como colocar a câmera do telefone no modo Pro. Depois, há a ampliação, que é útil para alternar entre olhar objetos de perto e, de repente, precisar ver algo a longa distância. O eSight Go tem uma capacidade de ampliação de 24x.

Verdadeiramente transformacional

Ouvindo tudo isso, a diferença que o eSight pode fazer é óbvia, mas não é uma tecnologia barata; dificilmente uma surpresa, dada a pesquisa e desenvolvimento necessários para criar tal dispositivo. O objetivo do eSight Go não é apenas torná-lo mais portátil, mais usável e mais tecnicamente capaz, mas também torná-lo mais acessível e acessível.

“O eSight começou com US$ 15.000”, disse Mattern. “Então caiu para $ 10.000, e o eSight 4 custa $ 6.950, mais você ganha um desconto de $ 1.000 se vier por indicação médica. Nosso objetivo com o eSight Go, embora ainda estejamos no estágio de protótipo e ainda estejamos ajustando as coisas, é mantê-lo o mais barato possível, para torná-lo acessível à maioria das pessoas. Gostaríamos de tê-lo significativamente mais barato.”

Mattern resumiu perfeitamente o que o eSight significa para as pessoas e ajudou aqueles de nós que atualmente não precisam de um produto como ele a entender sua natureza transformacional:

“Existem realmente dois tipos de experiências com o eSight, ambos incrivelmente impactantes para o indivíduo. Um é sobre fazer coisas e ver coisas pela primeira vez, e o outro é para aqueles indivíduos que recuperam todas as suas paixões, hobbies e atividades de vida. Realmente tem um enorme impacto humano.”

A empresa pretende lançar o eSight Go por volta de agosto deste ano, enquanto o eSight 4 já está disponível.