Catálogo de exoplanetas detalha mais de 100 mundos além do nosso sistema solar
Um novo catálogo de exoplanetas obtido por dois telescópios mostra a incrível variedade de planetas que existem além do nosso sistema solar. O catálogo, usando dados do telescópio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA e do Observatório terrestre WM Keck, mostra 126 planetas, juntamente com o raio, massa, densidade e temperatura de cada um.
“Relativamente poucos dos exoplanetas anteriormente conhecidos têm uma medida tanto da massa como do raio. A combinação dessas medições nos diz do que os planetas poderiam ser feitos e como eles se formaram”, explicou Stephen Kane, astrofísico de Riverside da Universidade da Califórnia e investigador principal do TESS-Keck Survey, em um comunicado . “Com esta informação, podemos começar a responder a questões sobre onde o nosso sistema solar se enquadra na grande tapeçaria de outros sistemas planetários.”
Entre os exoplanetas do catálogo estão mundos como TOI-1798 c, mostrado no topo desta página, que orbita extremamente próximo de sua estrela e, como resultado, é bombardeado por intensa radiação.
“TOI-1798 c orbita sua estrela tão rapidamente que um ano neste planeta dura menos de meio dia na Terra. Devido à sua proximidade com as suas estrelas hospedeiras, planetas como este também são ultraquentes – recebendo mais de 3.000 vezes a radiação que a Terra recebe do Sol”, disse um dos investigadores do catálogo, Alex Polanski, da Universidade do Kansas.
É pouco provável que exoplanetas como este tenham qualquer atmosfera, uma vez que a intensa radiação das suas estrelas hospedeiras a eliminaria. Mas outros mundos são potencialmente mais hospitaleiros, como aqueles que orbitam estrelas pequenas e frias chamadas anãs vermelhas.
Uma grande questão em aberto na investigação de exoplanetas é quão típico é o nosso sistema solar. Os exoplanetas mais comumente descobertos são gigantes gasosos, porque seu grande tamanho os torna mais fáceis de detectar a distâncias extremas. Mas não sabemos quão comuns são os mundos do tamanho da Terra porque estes são mais difíceis de identificar em sistemas estelares distantes devido ao seu tamanho menor.
Existe também uma classe de planetas chamada sub-Netuno que parece ser comum em outros lugares. “Planetas menores que Netuno, mas maiores que a Terra, são os mundos mais prevalentes em nossa galáxia, mas estão ausentes em nosso próprio sistema solar. Cada vez que um novo é descoberto, lembramo-nos de quão diverso é o nosso universo e que a nossa existência no cosmos pode ser mais única do que podemos compreender”, disse Daria Pidhorodetska, também da UC Riverside.
Catálogos como este ajudam a mostrar o nosso lugar no universo e a variedade de planetas que existem por aí. “Somos incomuns? O júri ainda não decidiu essa questão, mas o nosso novo catálogo de massa representa um grande passo para responder a essa questão”, disse Kane.
A pesquisa foi publicada no The Astrophysical Journal Letters.
