Volkswagen ID. Primeira unidade do protótipo do Buzz: aí vem sua van

É isso – este é o EV que estávamos esperando. É a versão de produção do conceito Volkswagen ID.Buzz, que se chama ID. Buzz (cuidado com a diferença, como dizem os britânicos), e é uma versão moderna do emblemático ônibus com motor traseiro que ziguezagueou pela América por décadas. Esta van hippie do século 21 ainda não foi totalmente revelada, não a veremos sem a camuflagem psicodélica até 9 de março , mas viajei para a Inglaterra para passar um tempo ao volante de um modelo de pré-produção e ter uma ideia melhor se a espera e o hype valeram a pena.

Anos de fabricação

A Volkswagen apresentou o ID.Buzz como um conceito na edição de 2017 do Salão do Automóvel de Detroit. Com aparência futurista e decorada com LEDs, a van de inspiração retrô fez parte de uma série contínua de estudos de design criados para prever as diferentes direções em que a empresa sediada em Wolfsburg pode levar sua plataforma MEB modular. IDENTIFICAÇÃO. concept , que se tornou o hatchback ID.3 , o ID.Buggy que eu dirigi na Califórnia e, mais recentemente, o ID.Life construído para prever um crossover elétrico e amigável à cidade que deve ser lançado em 2025.

Em um nível secundário, o ID.Buzz também se destacou como o mais recente de uma longa linha de carros-conceito que explorou como uma versão moderna do Ônibus (que foi oficialmente chamada de Tipo 2) poderia ser. Passeie pelo departamento de arquivos da Volkswagen e você encontrará conceitos como o Microbus (2001), o Bulli (2011) e o BUDD-e (2016). Nenhuma dessas vans chegou à produção; o Buzz é a exceção à regra.

O que demorou tanto? A Volkswagen me disse que seus engenheiros tiveram que superar vários obstáculos antes que pudessem transformar um ônibus moderno em realidade. O termo “icônico” é muito usado na indústria automotiva, mas o antigo ônibus realmente merece; é, junto com o Fusca original e o Mini original , um dos carros mais reconhecidos já construídos. Afunilar esse DNA em uma van que pode ser produzida em massa e vendida globalmente em 2022 foi mais fácil dizer do que fazer, e a Volkswagen levou seu tempo porque não podia se dar ao luxo de estragar tudo. Isso significava tornar a frente o mais plana possível, como a do modelo original, sem acabar com uma configuração em que as pessoas sentadas na frente fossem a zona de deformação.

Espreitar através da camuflagem revela algumas das mudanças que os designers fizeram no Buzz desde 2017. A maioria dos LEDs foi apagada da frente, previsivelmente, e a parte inferior do pára-choques dianteiro tem um visual novo e mais amigável para a produção para isso. Caminhe para o lado e você verá maçanetas, que o estudo de design não tinha, enquanto o back-end recebe luzes maiores conectadas por uma barra de luz. As proporções gerais não mudaram, no entanto. O Buzz permanece grande, quadrado e uma homenagem ao Type 2 sem ser totalmente retrô. Não é tão herdado quanto, digamos, o New Beetle que entrou em produção em 1997, mas também é muito mais interessante de se ver do que uma van comum.

Por dentro, bem… isso está fora dos limites por enquanto. Você não estaria errado se presumisse que o Buzz possui pelo menos a mesma quantidade de tecnologia que os outros carros elétricos com crachá de identificação da Volkswagen, como o crossover ID.4 , e que seu interior é pelo menos tão espaçoso quanto seu proporções em forma de caixa sugerem. Os auxílios de direção também fazem parte do pacote, e o Buzz será usado para testar a tecnologia autônoma em Hamburgo, na Alemanha, a partir de 2025. E não há nada de errado: a única coisa interessante por trás do nariz é o tubo de enchimento de fluido do lavador do para-brisa . A Volkswagen me disse que poderia facilmente ter adicionado um, mas optou por não fazer isso para manter o balanço dianteiro o mais curto possível.

A vida da van encontra a vida da cidade

Aqui é onde chegamos a uma bifurcação na estrada. Eu dirigi duas versões do ID. Buzz, um furgão de cinco lugares para transporte de passageiros e um furgão para transporte de carga, e nenhum deles está vindo para os Estados Unidos. Teremos um modelo de longa distância entre eixos que se parecerá com o modelo europeu, exceto pela pegada maior e que ainda não foi revelado. Deve oferecer três fileiras de assentos, embora os detalhes oficiais permaneçam poucos e distantes entre si.

Com isso dito, o Buzz de tamanho padrão mede 185,5 polegadas de comprimento, 76,3 polegadas de altura e 78,1 polegadas de largura. Para contextualizar, é tão longo quanto um Tiguan, mas 10 centímetros mais alto e aproximadamente 15 centímetros mais largo. Seu peso ainda não foi publicado. A potência vem de um motor montado na parte traseira que extrai eletricidade de uma bateria de íon de lítio de 82 quilowatts-hora para disparar as rodas traseiras com 201 cavalos de potência e 229 libras-pés de torque. Variedade? A Volkswagen diz que deve ser “semelhante ao ID. modelos com a mesma bateria”, ou cerca de 250 milhas. O carregamento bidirecional estará disponível, para que a van possa armazenar suco de painéis solares durante o dia e devolvê-lo à sua casa.

De trás do volante, o Buzz parece diferente de qualquer van que eu já dirigi – incluindo o ônibus original, que eu possuía (e amava!) como estudante há 15 anos. É interessante porque, por um lado, você sabe que está em uma van. É espaçoso, quase cavernoso, de uma forma que até os maiores SUVs do mercado poderiam sonhar. E, no entanto, é incrivelmente fácil de dirigir. É rápido fora da linha graças ao torque instantâneo do motor, é silencioso e linear como quase todos os carros elétricos, e uma das características mais inesperadas é que ele gira como um pequeno hatchback. Não há motor entre as rodas dianteiras, então a Volkswagen conseguiu marcar um raio de giro de 35 pés; isso está a par com um Golf de oitava geração. Gire o volante e ele continua indo, e indo… e indo. Este é um recurso que elimina o incômodo de dirigir uma van em áreas urbanas apertadas.

Também não é tão pesado quanto muitas vans no mercado. Isso se deve à bateria: é a parte mais pesada do carro (pesa mais de 1.000 libras no ID.4) e é montada diretamente abaixo do compartimento de passageiros para manter o centro de gravidade baixo. Essas características tornam o Buzz divertido. Não no estilo Miata-on-a-twisty-road, mas no sentido de que é agradável porque parece mais ágil do que é. O sistema de recuperação de energia do freio possibilita a condução com um pedal, embora possa ser desligado usando um interruptor próximo ao volante, se você preferir usar o pedal do freio. Está ligado ou desligado; não há configuração intermediária para motoristas que desejam apenas um pouco de regeneração.

Reboque e carga útil chegam a cerca de 2.200 libras e 1.289 libras, respectivamente, o que reconhecidamente não é muito. Equipar um como um campista ou puxar um pequeno trailer não deve ser um problema, mas não espere rebocar seu velho Fusca para o próximo encontro de troca com um Buzz.

Aí vem sua van

A Volkswagen começará a construir as variantes de transporte de pessoas e carga do ID. Buzz em Hanover, na Alemanha, durante o primeiro semestre de 2022, e as primeiras unidades estão programadas para chegar a revendedores em toda a Europa antes do final do ano. O preço ainda não foi divulgado. O modelo de longa distância entre eixos que será vendido nos Estados Unidos será revelado em breve e esperamos vê-lo nos showrooms em 2024, o mais tardar. Será um modelo de volume? Não por qualquer extensão da imaginação. Mas, se há um carro que pode fazer a América se apaixonar por vans novamente, é esse.

Adivinhar que diferentes tamanhos de bateria e tração nas quatro rodas com motor duplo serão disponibilizados em algum momento da produção não nos levaria muito longe no jogo de amarelinha da especulação. Afinal, trata-se de uma plataforma modular, e aproveitá-la faz sentido do ponto de vista econômico. Mais espaço entre as rodas significa mais espaço para as células da bateria, mas nada foi anunciado até o momento.

Não estivemos aqui antes?

Em nosso mercado, o ônibus original estava disponível exclusivamente com um motor flat-four refrigerado a ar. E, no entanto, a eletrificação já estava na mente da Volkswagen na década de 1970, em grande parte devido ao aumento do custo do petróleo. Vários protótipos movidos a bateria foram construídos e 10 deles foram comprados pelo Electric Power Research Institute e atribuídos à Tennessee Valley Authority para testes em várias condições. Mostradas abaixo, essas vans experimentais se pareciam com o modelo de produção regular, com exceção dos gráficos específicos do trem de força, aberturas de resfriamento adicionadas às portas deslizantes para manter a temperatura da bateria sob controle e uma porta de carregamento instalada ao lado da traseira do lado do motorista luz.

Observar a folha de especificações revela até que ponto a tecnologia elétrica chegou nas últimas décadas. A energia para o ônibus elétrico vinha de 72 baterias de chumbo-ácido colocadas sob um piso elevado e um motor aparafusado a uma transmissão manual de quatro velocidades travada na segunda marcha. Os pilotos tinham 23 cavalos de potência sob o pé direito, o que era suficiente para uma velocidade máxima de 43 mph. O driving range chegou a cerca de 25 milhas em condições ideais, embora os protótipos fossem equipados com um sistema primitivo de recuperação de energia de freio e a bateria pudesse ser trocada.