Toyota aposta alto em táxis aéreos com investimento de US$ 500 milhões em Joby

Esperava-se que os táxis voadores, que já foram material de filmes de ficção científica, causassem grande impacto ao sobrevoar a cidade das luzes durante as festividades das Olimpíadas de Paris no verão passado – antes de serem descartados devido a questões de certificação.

Isso não impede a Toyota de investir mais dinheiro na mobilidade aérea.

A gigante japonesa está a fazer outro investimento de 500 milhões de dólares na Joby, a empresa sediada na Califórnia que em Novembro passado foi pioneira no primeiro voo de teste de um táxi aéreo sobre os céus de uma metrópole norte-americana populosa (Nova Iorque). No mês passado, Joby também assinou um acordo com os Emirados Árabes Unidos que poderia permitir o início de serviços comerciais de passageiros em Dubai já em 2025.

Planos para operações comerciais baseadas nos EUA também estão em andamento: a Delta Air Lines está em parceria com a Joby para eventualmente oferecer táxis aéreos como um benefício para seus viajantes, enquanto a United Airlines está em parceria com a Archer Aviation .

Os Táxis Aéreos, também conhecidos como veículos elétricos de decolagem e pouso vertical (eVTOL), prometem oferecer um serviço de mobilidade muito mais rápido, silencioso e limpo (livre de emissões de carbono) em comparação ao transporte terrestre.

Joby diz que seu táxi aéreo elétrico foi projetado para transportar um piloto e quatro passageiros a velocidades de até 320 quilômetros por hora. Alguns veículos eVTOL também estão sendo projetados para operar de forma autônoma.

O interesse da Toyota no Joby começou em 2019. Com a última parcela de dinheiro, a gigante japonesa já investiu perto de US$ 900 milhões para apoiar a certificação e produção comercial do táxi aéreo elétrico do Joby.

Além de dinheiro, a Toyota afirma que está investindo tempo e recursos para compartilhar seu conhecimento de planejamento de processos, fabricação e design de ferramentas com a equipe Joby na Califórnia. No ano passado, as duas empresas assinaram um acordo para a Toyota fornecer os principais componentes de transmissão e atuação para as aeronaves de Joby.

Os processos de segurança e certificação continuam a ser o maior obstáculo ao pleno desenvolvimento dos serviços de táxi aéreo, como demonstrou o voo olímpico cancelado do Volocopter da Alemanha.

Mas muitas empresas em todo o mundo, como a Hyundai e a chinesa XPeng HT Aero, também estão a disputar uma fatia do mercado da mobilidade aérea. O mercado de serviços de táxi terrestre e de e-hailing é atualmente estimado em US$ 500 bilhões em todo o mundo, segundo a empresa de consultoria McKinsey . E mais de 20% das pessoas que utilizam atualmente estes serviços terrestres podem “definitivamente imaginar” embarcar em táxis voadores.

Os planos reais para operações de táxi aéreo nos EUA permanecem até agora vinculados aos serviços do aeroporto para a cidade. Mas Joby, por sua vez, está olhando mais adiante desde que comprou o Uber Elevate em 2020 e espera algum dia emparelhar seus táxis aéreos com o aplicativo de carona do Uber.