Buraco negro pequeno e sorrateiro descoberto fora de nossa galáxia usando um novo método
Um novo método de detecção foi usado para descobrir um pequeno buraco negro fora da Via Láctea, o que poderia abrir caminho para a descoberta de mais pequenos buracos negros escondidos dentro de nossa galáxia.
Buracos negros muito grandes são relativamente fáceis de detectar porque emitem raios X à medida que a matéria é aquecida a brilhar ao ser puxada em direção ao horizonte de eventos do buraco negro. Ao procurar por esses raios X, ou pelas ondas gravitacionais emitidas por colisões de buracos negros, os astrônomos podem localizar grandes buracos negros. Mas é mais difícil detectar buracos negros menores que sejam comparáveis em massa ao nosso Sol, porque a maioria deles não emite raios X nem ondas gravitacionais.
Mas recentemente, uma equipe usando o Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO's VLT) foi capaz de detectar um buraco negro que tem 11 vezes a massa do nosso Sol e está localizado a 160.000 anos-luz de distância, observando sua influência gravitacional no movimento de uma estrela próxima.
“Semelhante a Sherlock Holmes rastreando uma gangue criminosa de seus erros, estamos olhando para cada estrela neste aglomerado com uma lupa em uma mão tentando encontrar alguma evidência da presença de buracos negros, mas sem vê-los diretamente”, explicou a pesquisadora principal Sara Saracino do Astrophysics Research Institute de Liverpool John Moores University em um comunicado . “O resultado mostrado aqui representa apenas um dos criminosos procurados, mas quando você encontra um, está a caminho de descobrir muitos outros, em grupos diferentes.”
O pequeno buraco negro está localizado em um aglomerado de estrelas chamado NGC 1850, que está localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea. Este aglomerado de estrelas é muito jovem para os padrões astronômicos, com apenas 100 milhões de anos, e esta é a primeira vez que um buraco negro foi observado em um aglomerado tão jovem. Comparando este pequeno buraco negro bebê com seus irmãos mais velhos e maiores, os astrônomos podem aprender mais sobre como os buracos negros crescem e evoluem.
