Auroras impressionantes visíveis em todo o mundo causadas por tempestades solares

gurinho

Esta semana foi emocionante para os observadores do céu, já que belas auroras foram visíveis em locais ao redor do mundo. Também conhecido como Aurora Boreal, esse fenômeno ocorre quando partículas carregadas do Sol interagem com a atmosfera da Terra e normalmente só é visto nas regiões do extremo norte, perto do Ártico. Mas devido ao nível invulgarmente elevado de atividade do Sol, as auroras eram visíveis muito mais a sul do que é habitual, e muitas pessoas conseguiram tirar imagens impressionantes.

O querido comunicador científico Neil deGrasse Tyson tirou uma imagem de Long Island, em Nova York:

E as auroras também eram visíveis em grande parte do Reino Unido, com o UK Met Office e a Royal Astronomy Society compartilhando imagens:

A vista também foi capturada no início desta semana do espaço, quando o astronauta da NASA Matthew Dominick compartilhou uma foto que tirou da Estação Espacial Internacional, e muitas outras imagens de observadores do céu de todo o mundo estão disponíveis em space.com . Aurorae fotografa particularmente bem usando uma câmera simples de smartphone, de modo que muitas pessoas conseguiram capturar imagens impressionantes sem precisar de nenhum equipamento especializado para astrofotografia.

A razão pela qual as vistas são tão impressionantes é a atividade do sol. O Sol passa por um ciclo de atividade de 11 anos e atualmente está entrando em seu período mais ativo, denominado máximo solar. O ciclo é causado pelas manchas solares que existem na superfície do Sol, que são regiões mais frias e mais escuras criadas pelo campo magnético solar. Quando mais dessas manchas solares estão voltadas para a Terra, a atividade solar diminui. Quando menos destas manchas solares estão presentes, como é o caso agora, a atividade do sol aumenta. É mais provável que emita explosões como erupções solares e ejeções de massa coronal (CMEs).

Esta semana assistimos a quatro fortes explosões solares irromperem do Sol, quando são enviadas poderosas rajadas de energia que podem interferir com os satélites e a tecnologia de comunicação quando chegam à Terra, num fenómeno denominado clima espacial.

Mas embora estas explosões solares possam causar problemas à tecnologia localizada no espaço, o aumento da atividade solar também aumenta o número de auroras que podem ser vistas da Terra.