Astrônomos avistam um vasto e misterioso círculo no espaço

Os astrônomos detectaram um objeto enorme e misterioso com mais de um milhão de anos-luz de diâmetro, chamado de círculo de rádio ímpar (ORC). Os ORCs foram identificados pela primeira vez em 2019, e agora os pesquisadores divulgaram a resolução mais alta até agora do estranho fenômeno.

A imagem foi capturada pelo radiotelescópio MeerKAT do Observatório de Radioastronomia da África do Sul, e os astrônomos estão debatendo qual poderia ser a fonte dos enormes círculos. Os objetos foram detectados usando radiotelescópios, mas parecem ser invisíveis para telescópios ópticos, infravermelhos e de raios-X.

As três principais teorias sobre a causa dos objetos, de acordo com o Observatório de Radioastronomia da África do Sul , são as seguintes: “Eles podem ser o remanescente de uma enorme explosão no centro de sua galáxia hospedeira, como a fusão de dois supermassivos negros furos; Eles podem ser jatos poderosos de partículas energéticas saindo do centro da galáxia; ou Eles podem ser o resultado de um 'choque de terminação' starburst da produção de estrelas na galáxia.”

Os objetos são quase incompreensivelmente vastos, e a maioria parece conter uma galáxia em seu centro, o que sustenta a ideia de que eles podem ser formados por processos galácticos. No entanto, o fato de serem visíveis apenas no comprimento de onda dos raios X é muito estranho.

“Sabemos que os ORCs são anéis de emissões de rádio fracas em torno de uma galáxia com um buraco negro altamente ativo em seu centro, mas ainda não sabemos o que os causa, ou por que são tão raros”, disse um dos autores, Ray Norris. , em comunicado .

As muitas questões em aberto sobre esses objetos fornecem um terreno fértil para novas pesquisas. Os pesquisadores planejam observar os círculos usando radiotelescópios sensíveis, como o próximo Square Kilometer Array (SKA) , um conjunto de milhares de antenas espalhadas pela Austrália e África do Sul.

“As pessoas geralmente querem explicar suas observações e mostrar que elas se alinham com nosso melhor conhecimento”, disse outro autor, Jordan Collier, do Instituto Interuniversitário de Astronomia Intensiva de Dados. “Para mim, é muito mais emocionante descobrir algo novo, que desafia nosso entendimento atual.”

A pesquisa está disponível como uma pré-impressão e será publicada no Monthly Notices da Royal Astronomical Society.