Astronautas testam câmera da lua nova para a próxima missão Artemis

Em 2025, a NASA planeja pousar os primeiros astronautas na superfície lunar em mais de 50 anos.

Quando os astronautas finalmente chegarem lá, registrarão sua aventura com uma câmera especialmente projetada que oferece qualidade de imagem muito superior à capturada pelas missões Apollo há cinco décadas.

Como parte dos preparativos, os astronautas estão atualmente testando uma nova “câmera lunar” nas paisagens lunares de Lanzarote, na Espanha.

De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), que está ajudando a desenvolver o dispositivo, a nova Câmera Lunar Universal Portátil (HULC) é construída a partir de câmeras profissionais sem espelho prontas para uso e lentes de última geração e pode capturar tanto imagens quanto vídeos.

Para isolá-lo das temperaturas extremas do espaço e também da perigosa poeira lunar, o dispositivo foi colocado dentro de uma caixa protetora de tecido que incorpora um conjunto de botões especialmente projetados que permitem aos astronautas operá-lo usando luvas espaciais.

Entre a equipe de testadores está o astronauta francês e duas vezes visitante espacial Thomas Pesquet, que ganhou a reputação de atirador de elite por suas imagens de tirar o fôlego da Terra tiradas da Estação Espacial Internacional (ISS).

Durante os testes em Lanzarote, Pesquet, Jessica Wittner, candidata a astronauta da NASA, e Takuya Onishi, da agência espacial japonesa, usaram a câmera à luz do dia, mas também em cavernas vulcânicas escuras para simular as condições extremas que a nova câmera encontrará na lua.

“A câmera lunar será uma das muitas ferramentas que eles precisarão para manusear na Lua, por isso deve ser fácil de usar”, disse Jeremy Myers, líder da NASA para a câmera HULC, em um artigo no site da ESA. “O fator humano é muito importante para nós porque queremos que a câmera seja intuitiva e não sobrecarregue a equipe.”

A equipa também está a trabalhar com alguns dos principais cientistas planetários da Europa para rever a qualidade das imagens para garantir que a câmara produz fotos com a resolução, profundidade de campo e exposição corretas que ajudarão a maximizar os resultados científicos, disse Myers.

No futuro, a equipe continuará testando várias capas e designs de proteção para a câmera antes de testá-la a bordo da estação espacial.

“Continuaremos modificando a câmera à medida que avançamos em direção ao pouso lunar do Artemis III”, disse Myers. “Tenho certeza de que acabaremos com o melhor produto – uma câmera que irá capturar imagens da lua para a humanidade, usada por tripulações de muitos países e por muitos anos.”