Astronautas instalam um quinto novo painel solar na Estação Espacial Internacional

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Dois astronautas realizaram uma caminhada espacial ontem, saindo da Estação Espacial Internacional (ISS) para instalar um novo painel solar como parte de um plano de longo prazo para atualizar o sistema de energia da estação. Os astronautas da NASA Steve Bowen e Woody Hoburg passaram pouco mais de seis horas fora da estação, completando todos os seus objetivos para a caminhada espacial.

Bowen e Hoburg estavam instalando um novo painel solar chamado IROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array) no canal de energia 1A da estação. Este é um dos seis IROSAs que estão sendo instalados na ISS ao longo de vários anos para modernizar as matrizes, que fornecem energia à estação. Alguns dos antigos painéis solares estavam chegando aos 20 anos de idade. Eles foram projetados originalmente para apenas 15 anos de operação e as atualizações começaram em 2021 .

O astronauta Woody Hoburg observa como um novo painel solar é implantado depois que ele e seu colega astronauta da NASA Stephen Bowen (fora do quadro) o instalaram com sucesso na estação espacial.
O astronauta Woody Hoburg observa como um novo painel solar é implantado depois que ele e seu colega astronauta da NASA Stephen Bowen (fora do quadro) o instalaram com sucesso na estação espacial. televisão da NASA

Os dois astronautas deixaram a estação às 9h25 ET na sexta-feira, 9 de junho, saindo da câmara Quest da estação, e concluíram a caminhada espacial às 15h28 ET. Nesse período, eles instalaram o novo array e também prepararam o canal 1B para a instalação do sexto e último IROSA, que será instalado em outra caminhada espacial na quinta-feira, 15 de junho.

Os painéis solares antigos tornam-se menos eficientes com o tempo, mas ainda fornecem alguma energia, portanto não serão removidos totalmente da estação. Em vez disso, os novos IROSAs são implantados no topo das matrizes antigas em um pequeno deslocamento. As novas matrizes são muito menores que as antigas, com 60 pés por 20 pés, em comparação com as mais antigas, com 112 pés por 39 pés. Mas, graças à eficiência aprimorada da tecnologia, eles ainda fornecem tanta energia quanto os arrays antigos, mesmo em tamanho menor. Assim que a instalação estiver concluída, a estação será capaz de gerar energia tanto das novas matrizes quanto das partes das matrizes antigas que se estendem além delas.

Isso deve resultar em um aumento de 30% na energia que os arrays podem gerar quando as atualizações forem concluídas.