Assista Astra retornar ao voo de foguete após falha em fevereiro

A startup de voos espaciais Astra implantou com sucesso satélites para três empresas privadas na terça-feira, 15 de março. Você pode assistir à decolagem abaixo.

Muito estava acontecendo no esforço, pois marcou o primeiro lançamento da empresa da Califórnia desde o mês passado, quando um foguete que transportava uma carga útil para a NASA perdeu o controle em pleno voo.

A missão de terça-feira, lançada do Complexo Espacial do Pacífico na Ilha Kodiak, no Alasca, viu o foguete de dois estágios LV0009 do Astra implantar os satélites em sua órbita designada a cerca de 326 milhas acima da Terra, marcando a primeira implantação comercial bem-sucedida da nova empresa em seus seis ano de história.

Mas houve um período de alta tensão durante a transmissão ao vivo da missão, quando parecia que o Astra poderia ter experimentado outro voo fracassado.

“Estamos aguardando para ouvir a palavra sobre a separação da carga útil”, disse um dos comentaristas da transmissão ao vivo. Mas nenhum veio. À medida que os minutos passavam, ainda não havia confirmação da implantação. Parecendo um pouco nervosos, os apresentadores acabaram encerrando a transmissão ao vivo, prometendo uma atualização quando recebessem mais notícias. Pouco tempo depois, a transmissão ao vivo retornou, com o chefe da Astra, Chris Kemp, capaz de entregar as boas notícias pessoalmente.

A missão bem-sucedida é um avanço notável para uma nova empresa que trabalha duro para se tornar um fornecedor confiável de lançamento de satélites. Até o voo de terça-feira, apenas um de seus cinco lançamentos havia chegado à órbita. Mas se olhar para empresas semelhantes como a bem estabelecida SpaceX, sabe que são esperados contratempos no caminho para o sucesso.

Depois de investigar a falha de fevereiro, a Astra disse que a causa era um problema com o mecanismo projetado para separar o cone do nariz do foguete mais tarde no voo. A transmissão ao vivo do lançamento mostrou o momento em que tudo deu errado , 3 minutos e 20 segundos após a decolagem, com a transmissão de vídeo de uma câmera acoplada ao estágio superior do foguete repentinamente se tornando instável antes de ser cortada alguns segundos depois.

A Astra disse que estava “profundamente triste” com seus clientes, enquanto a NASA, que perdeu sua carga no voo, respondeu com o reconhecimento de que “o voo espacial nunca é fácil”.