Assista ao trailer cinematográfico da NASA sobre o retorno de sua missão de asteróide

Já se passaram sete anos desde que a NASA lançou a missão OSIRIS-REx do Cabo Canaveral, na Flórida, e em apenas algumas semanas, todo o trabalho árduo culminará em uma entrega especial à Terra na forma de amostras do asteróide Bennu coletadas por Nave espacial da NASA em 2020.

“Temos uma peça primordial do nosso sistema solar voltando para a Terra, onde muitas gerações de pesquisadores podem desvendar seus segredos”,disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciência da NASA, no site da agência.

Para divulgar o retorno das amostras de asteróides em 24 de setembro, a NASA postou recentemente um trailer (t0p) apresentando imagens da missão, incluindo o incrível momentoem que a espaçonave pousou em Bennu enquanto a rocha acelerava pelo espaço a 63.000 mph, mais a mais de 200 milhões de milhas da Terra.

Quando a espaçonave que transporta as amostras chegar perto da Terra no final deste mês, lançará uma cápsula contendo as amostras coletadas em Bennu. Na fase final da jornada épica, a cápsula irá então lançar um pára-quedas e flutuar até ao Campo de Testes e Treino do Departamento de Defesa de Utah, onde a equipa OSIRIS-REx estará à espera para a recolher.

Uma reportagem no site da NASA descreveu como os membros da equipe da missão simularam recentemente os procedimentos que em breve seguirão de verdade, incluindo a navegação da espaçonave até a Terra, instruindo-a a liberar a cápsula que transporta a amostra do asteróide, monitorando a cápsula enquanto ela passa pelo atmosfera, recuperando-o rapidamente do solo para evitar a contaminação do meio ambiente e, por fim, transportando-o de helicóptero para uma sala limpa temporária.

Nicola Fox, administradora associada da Direcção de Missões Científicas da NASA, disse que o material primitivo do asteróide Bennu “ajudará a lançar luz sobre a formação do nosso sistema solar há 4,5 mil milhões de anos, e talvez até sobre como a vida na Terra começou”.

Embora o retorno de uma amostra de asteróide seja a primeira vez para a NASA, o feito já foi alcançado duas vezes antes por duas missões japonesas que entregaram amostras de diferentes asteróides em 2010 e 2020, respectivamente.