Assista ao lançamento do foguete Ariane 5 da Europa pela última vez
Após 27 anos de excelente serviço, o foguete europeu Ariane 5 foi lançado pela última vez na quarta-feira.
O poderoso foguete operado pela Arianespace teve um desempenho tão confiável como sempre, desde que decolou do espaçoporto de Kourou, na Guiana Francesa, às 18h ET em seu 117º voo. Você pode assistir ao momento em que ele decola no vídeo abaixo:
A missão final do Ariane 5 foi um assunto de rotina, implantando um satélite de comunicações militar francês e um satélite de comunicações alemão. Voos recentes, no entanto, viram a implantação do muito celebrado James Webb Space Telescope, que está enviando aos cientistas novos dados do espaço profundo , e a espaçonave Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), que está a caminho para explorar Júpiter e seus três maiores luas geladas .
“Esta 117ª e última missão do Ariane 5 é emblemática em vários aspectos”, disse Stéphane Israël, CEO da Arianespace, em um comunicado. “O Ariane 5 acaba de implantar dois satélites de telecomunicações, Syracuse 4B e Heinrich-Hertz-Satellit, para a França e a Alemanha, os dois primeiros contribuintes do programa Ariane, [e] esta missão também é emblemática da capacidade do Ariane 5 de realizar lançamentos duplos, que constitui o cerne do seu sucesso, com 197 satélites colocados em órbita geoestacionária de um total de 239 satélites implantados. Ao longo de sua carreira, o Ariane 5 atendeu 65 clientes institucionais e comerciais de 30 países.”
O foguete Ariane 5 de 50 metros de altura se parece com o Falcon Heavy da SpaceX e o Delta IV da United Launch Alliance, com um propulsor principal e dois propulsores laterais, dando-lhe potência extra para implantações mais complexas envolvendo cargas mais pesadas. Alguns minutos após o lançamento, os dois propulsores laterais se separam do estágio central, que continua queimando enquanto eleva a carga para a órbita.
Durante sua vida útil, o foguete sofreu apenas duas falhas completas – uma em seu voo inaugural em 1996 e outra em 2002.
A aposentadoria do Ariane 5 significa que a Europa atualmente não tem nenhum foguete de carga pesada disponível. Com poucas opções até implantar o Ariane 6, a Europa precisa procurar outro lugar para obter assistência no lançamento. Na semana passada, por exemplo, usou o confiável foguete Falcon 9 da SpaceX em um lançamento em solo americano para implantar seu satélite Euclid em uma missão envolvendo a exploração de matéria escura.
O Ariane 6 está atualmente passando por testes antes de seu voo inaugural. Era para ser lançado pela primeira vez em 2020, mas atrasos significam que não sairá do papel até o final deste ano, no mínimo.
