Assista ao Delta IV Heavy de reforço triplo da ULA rugindo para o espaço pela última vez

O foguete Delta IV Heavy da United Launch Alliance foi lançado pela última vez na terça-feira, encerrando seis décadas de serviço da família de foguetes Delta.

O Delta IV Heavy, que voou pela primeira vez em 2004, foi lançado no início da tarde do Complexo de Lançamento Espacial-37 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, Flórida, transportando um satélite de inteligência para uma órbita geoestacionária para o National Reconnaissance Office.

Você pode assistir às imagens do lançamento por meio do player de vídeo incorporado no topo desta página. Ele mostra um close dos motores do foguete ligando e empurrando o veículo para o céu com 2,1 milhões de libras de empuxo.

“O foguete Delta desempenhou um papel fundamental na evolução dos voos espaciais desde a década de 1960”, disse Tory Bruno, presidente e CEO da ULA, em um comunicado. “Esta missão Delta final sinaliza a evolução do ULA para o novo foguete Vulcan, proporcionando desempenho ainda maior do que nosso foguete Delta IV Heavy de três núcleos em um foguete de núcleo único para lançar missões de classe pesada para o país. Continuaremos a oferecer nossa confiabilidade superior e precisão orbital sem precedentes para todos os nossos clientes nos mercados de segurança nacional, civil e comercial.”

O chefe da NASA, Bill Nelson, postou uma mensagem nas redes sociais parabenizando a equipe da ULA e reconhecendo o papel do foguete no lançamento de uma série de missões da NASA ao espaço. “Parabéns à ULA pelo lançamento final do Delta IV Heavy. Por mais de seis décadas, o peso pesado tem sido fundamental no lançamento de missões importantes para a NASA, como a Parker Solar Probe e a EFT-1”, escreveu Nelson em sua mensagem.

Como Bruno mencionou, com os foguetes Delta agora aposentados, a ULA implantará seu foguete Vulcan Centaur para missões futuras. O Vulcan realizou seu vôo inaugural do Centro Espacial Kennedy em janeiro, transportando para o espaço o módulo de pouso Peregrine da Astrobotic Technology com destino à Lua. Embora o lançamento do Vulcan tenha sido perfeito , a missão da Astrobotic falhou depois que Peregrine sofreu um vazamento de propulsor no início de seu vôo.