As novas GPUs refrigeradas a líquido da Nvidia estão indo para data centers

A Nvidia está tomando algumas notas da multidão de entusiastas da construção de PCs em um esforço para reduzir a pegada de carbono dos data centers. A empresa anunciou duas novas GPUs refrigeradas a líquido durante sua palestra Computex 2022 , mas elas não chegarão ao seu próximo PC para jogos.

Em vez disso, as GPUs H100 (anunciadas no GTC no início deste ano ) e A100 serão enviadas como parte dos racks de servidores HGX no final do ano. O resfriamento líquido não é novo para o mundo dos supercomputadores, mas os servidores de data centers convencionais não têm tradicionalmente conseguido acessar esse método de resfriamento eficiente (não sem tentar improvisar uma GPU de jogos em um servidor).

Além dos racks de servidor HGX, a Nvidia oferecerá as versões com refrigeração líquida do H100 e A100 como placas PCIe de slot. O A100 está chegando no segundo semestre de 2022 e o H100 está chegando no início de 2023. A Nvidia diz que “pelo menos uma dúzia” de construtores de sistemas terão essas GPUs disponíveis até o final do ano, incluindo opções da Asus, ASRock e Gigabyte.

Os data centers respondem por cerca de 1% do uso total de eletricidade no mundo, e quase metade dessa eletricidade é gasta apenas para resfriar tudo no data center. Ao contrário do resfriamento a ar tradicional, a Nvidia diz que suas novas placas refrigeradas a líquido podem reduzir o consumo de energia em cerca de 30%, reduzindo o espaço do rack em 66%.

Em vez de um sistema tudo-em-um como você encontraria em uma GPU de jogos com refrigeração líquida, o A100 e o H100 usam uma conexão líquida direta com a própria unidade de processamento. Tudo, exceto as linhas de alimentação, está oculto no gabinete da GPU, que ocupa apenas um slot PCIe (em oposição a dois nas versões refrigeradas a ar).

Os data centers analisam a eficácia do uso de energia (PUE) para medir o uso de energia — essencialmente uma proporção entre a quantidade de energia que um data center está consumindo versus a quantidade de energia que a computação está usando. Com um data center refrigerado a ar, a Equinix tinha uma PUE de cerca de 1,6. O resfriamento líquido com as novas GPUs da Nvidia reduziu para 1,15, o que é notavelmente próximo do objetivo dos data centers de 1,0 PUE.

Além de uma melhor eficiência energética, a Nvidia diz que o resfriamento líquido oferece benefícios para a preservação da água. A empresa diz que milhões de galões de água são evaporados em data centers a cada ano para manter os sistemas refrigerados a ar funcionando. O resfriamento líquido permite que a água recircule, transformando “um resíduo em um ativo”, de acordo com o chefe de infraestrutura de ponta da Equinix, Zac Smith.

Embora esses cartões não apareçam nos grandes data centers administrados pelo Google, Microsoft e Amazon – que provavelmente já estão usando refrigeração líquida – isso não significa que eles não terão impacto. Bancos, instituições médicas e provedores de data centers como a Equinix comprometem uma grande parte dos data centers atuais e todos podem se beneficiar de GPUs refrigeradas a líquido.

A Nvidia diz que este é apenas o começo de uma jornada para data centers neutros em carbono. Em um comunicado à imprensa, o gerente sênior de marketing de produtos da Nvidia, Joe Delaere, escreveu que a empresa planeja “suportar o resfriamento líquido em nossas GPUs de data center de alto desempenho e nossas plataformas Nvidia HGX no futuro próximo”.