As guerras de console estão de volta e pior do que nunca

Quando eu era criança, eu era um soldado da Nintendo. Eu era ferozmente leal ao Nintendo GameCube , tanto que fiquei visivelmente irritado quando meus pais me pregaram uma peça no Natal, fingindo que estavam me dando um Xbox. Foi uma ofensa criminal no calor das guerras dos consoles.

“Guerra de consoles” é um termo amplamente usado para descrever a competição entre fabricantes de consoles de jogos. Tornou-se uma frase familiar quando o Super Nintendo e o Sega Genesis entraram em guerra pela supremacia da TV. A Sega fez anúncios famosos contra a Nintendo, dizendo “Genesis faz o que a Nintendo não”. Essa competição acirrada estava presente em várias gerações de console e especialmente aquecida quando se tornou uma corrida de três vias entre Microsoft, Sony e Nintendo.

Hoje, a maioria dos jogadores sensatos diria que as guerras dos consoles terminaram em grande parte na década de 2010. A Nintendo rompeu em seu próprio nicho, enquanto a Sony e a Microsoft começaram a aprender a jogar bem por meio do suporte multiplataforma. Mesmo com leais fervorosos circulando em suas trincheiras no Twitter, o mundo aprendeu que vários consoles podem coexistir pacificamente.

Isso mudou esta semana. O anúncio da Microsoft de que planeja adquirir a Activision Blizzard é o tiro ouvido em todo o mundo. É um movimento agressivo que sinaliza que a Segunda Guerra Mundial do Console é iminente – e desta vez, as apostas são muito maiores.

A primeira batalha

A primeira iteração das “guerras de consoles” foi inofensiva para os padrões de hoje. Na maior parte, girava fortemente em torno de jogos exclusivos. Os consoles foram definidos pela qualidade de suas bibliotecas primárias, o que deu aos fãs uma métrica quantitativa para medir o sucesso de um sistema. Quando um console conseguiu um exclusivo de terceiros, foi elogiado como uma vitória existencial, mostrando o quão forte era a atração de uma empresa.

Apesar de se sentir intenso na época, muito disso foi de boa índole. As empresas atacavam umas às outras em anúncios, fanboys discutiam em fóruns e revistas faziam afirmações retroativamente histéricas como: “Mario, Sonic… prepare-se para a guerra. Blinx está aqui!”

Se você quer saber quem estava por trás da morte de um certo encanador famoso hoje… Bem, vamos apenas dizer que o "Big M" não estava preparado… pic.twitter.com/xc38kopiu0

— Fatos sobre Blinx pouco frequentes (@barelyblinx) 31 de março de 2021

As guerras dos consoles começaram a diminuir quando a Nintendo lançou o Wii. O sistema controlado por movimento era uma admissão de que a Nintendo não se via mais como concorrente da Microsoft e da Sony. Estava oferecendo experiências completamente diferentes, e isso ajudou o público a aceitar a ideia de que um Wii e um Xbox 360 poderiam viver sob o mesmo teto.

A Sony manteve uma mentalidade isolacionista durante grande parte da década de 2010, recusando-se a ceder ao jogo multiplataforma . Acabaria por ceder após o aumento da pressão dos jogadores, quebrando a última barreira. Com a Microsoft se concentrando em vender o Game Pass como um serviço e a Sony dobrando os exclusivos cinematográficos, ambas as empresas estavam adotando abordagens diferentes o suficiente para que não estivessem realmente em desacordo uma com a outra.

Esse cessar-fogo nos levou a uma falsa sensação de segurança. Agora, toda uma nova geração de jogadores está prestes a reviver a história.

Guerra nunca muda

Em 2020, ficou claro que os céus estavam escurecendo mais uma vez. Quando a Microsoft anunciou suas intenções de adquirir a Bethesda , os jogadores ficaram surpresos. Comprar IPs como Doom, Wolfenstein e The Elder Scrolls parecia um movimento incomumente agressivo na era moderna. A Microsoft tentou minimizar as preocupações de que isso levaria à exclusividade, antes de retroceder completamente e confirmar que o Xbox se tornaria o lar exclusivo dos jogos da Bethesda.

Essa notícia desencadeou uma pequena corrida armamentista. A Sony fechou alguns estúdios próprios, embora nada na escala da Bethesda. Em vez disso, a Sony apenas formalizou suas relações com os estúdios com os quais já tinha uma forte relação de trabalho. Se a Microsoft ia tirar os jogos da Bethesda do PlayStation, o mínimo que poderia fazer era fortalecer sua fortaleza original.

Mas as notícias da Activision Blizzard são uma bala de canhão direto na fortaleza da Sony. Com Call of Duty, Overwatch e até o ícone do PlayStation Crash Bandicoot agora potencialmente exclusivo do Xbox, fica claro que a Microsoft significa guerra. Agregar valor ao Xbox Game Pass ao lançar jogos de alto nível é uma coisa; tirar esses jogos de seus concorrentes para fazê-lo é uma fera totalmente diferente.

É o tipo de movimento que só pode levar à retaliação. A Sony será forçada a arrebatar preventivamente alguns editores para evitar mais danos. Enquanto isso, dá aos fanboys de ambos os lados bastante querosene. Os adeptos do Xbox usarão as notícias para provocar os donos do PlayStation sobre como “o Xbox tem os melhores jogos”, enquanto os fãs do PlayStation assumirão a moral elevada ao atacar o monopólio iminente da Microsoft. Vai ficar feio.

O que é perturbador sobre o potencial retorno às guerras de console é que é muito menos inofensivo desta vez . Nos anos 90, estávamos discutindo sobre qual mascote de desenho animado era melhor que Mario. Hoje, estamos vendo corporações gigantescas aspirarem empresas de uma forma que corre o risco de monopolizar a indústria. Imagine se todas as grandes editoras, da EA à Sega, fossem de propriedade de uma das duas empresas. É uma intervenção do governo em formação.

Nada disso deve ser comemorado, mas o tribalismo do console fará com que os fãs cegos o desculpem. Quando começarmos a torcer pela consolidação corporativa como torceríamos pelos New England Patriots, o fandom de jogos terá realmente perdido qualquer alma que restasse.

Se realmente estamos entrando em uma nova era de guerras de console, o melhor lado a tomar não é com a Sony ou a Microsoft. Qualquer pessoa que adore videogames e queira ver a indústria crescer deve criticar práticas como essa, independentemente do console que possui. Quando as corporações nos colocam uns contra os outros, isso apenas tira nossos olhos das verdadeiras batalhas que valem a pena lutar.