As franquias de filmes estão mortas ou estamos apenas vendo o início de novas?

Hollywood funciona com franquias. Já faz décadas. Rápido, quantas vezes neste século o filme de maior bilheteria do ano foi uma sequência, uma prequela ou parte de um chamado universo compartilhado? Seria mais fácil contar as vezes que isso não aconteceu: desde a virada do milênio, vimos apenas meia dúzia de originais chegar ao topo das bilheterias anuais.

Claro, 2023 pertence a um deles: Barbie , a comédia comercial de brinquedos pós-moderna que dominou a atenção, as manchetes e o multiplex global. Juntamente com seu homólogo cinza, Oppenheimer , o filme de Greta Gerwig desferiu um golpe para a tarifa não-franquia (ou pelo menos de lançamento de franquia). E o mesmo aconteceu com outros grandes sucessos, como The Super Mario Bros. Movie , Five Nights at Freddy's e a lamentável curiosidade sobre a guerra cultural Sound of Freedom . Todos faziam grandes negócios sem um número – real ou apenas implícito – no final de seus títulos.

Esta é uma boa notícia para o público ávido por algo pelo menos nominalmente novo, e não tão boa notícia para uma máquina de Hollywood que aposta tudo na suposição de que o familiar é o que todos desejam. Embora as franquias ainda dominassem amplamente as paradas de bilheteria este ano (exceto Barbenheimer), elas também tiveram desempenho inferior a torto e a direito, perdendo dinheiro para seus estúdios. Uma dura realidade surgiu na fumaça de 2023: Hollywood tem um problema de sequência e está enviando ondas de pânico por uma cidade que de repente percebe que suas apostas mais seguras não são mais tão seguras.

Por um tempo, foi possível imaginar se isso era apenas um problema de super-herói. Muita tinta já foi derramada sobre o ano muito ruim que a Marvel e a DC experimentaram – a última lançando fracassos caros como Shazam: Fúria dos Deuses e The Flash , a primeira sofrendo os primeiros verdadeiros amassados ​​em sua armadura com Homem-Formiga e a Vespa : Quantumânia e principalmente As Maravilhas . O público estava finalmente cansado de capas e capuzes?

Mas, para além do espectro da “fadiga dos super-heróis”, mais retornos diminuíram. Depois de liderar o maior sucesso do ano passado, Tom Cruise não conseguiu repetir o feito com Mission: Impossible — Dead Reckoning Part One – uma decepção grande o suficiente para inspirar a Paramount a considerar renomear a resolução já em produção. Indiana Jones e o mostrador do destino fez menos do que qualquer um de seus antecessores, mesmo os lançados nos anos 80. Transformers: Rise of the Beasts não conseguiu reacender o interesse em seus heróis da Hasbro. O Fast X se saiu bem, mas não pelo que custou. Mais recentemente, os produtores descobriram uma demanda nada massiva por Jogos Vorazes sem Jennifer Lawrence .

Essas franquias simplesmente executam seus cursos? Antigamente, essa era a ordem natural das coisas: Hollywood explorava todo o valor de um título e depois cortava suas perdas quando o interesse do público diminuía. A menos que estejamos falando de James Bond ou Godzilla, nenhuma série deve durar para sempre . Mas o sucesso duradouro do modelo Marvel (agora finalmente em aparente declínio após 15 anos de domínio cultural) quebrou muitos cérebros. Isso deixou os produtores com uma fé equivocada na popularidade indefinida – uma ilusão refletida nas constantes tentativas de fazer sequências legadas de franquias que o público mudou há muito tempo e alinhar prequelas para histórias que chegaram às suas conclusões naturais.

Um ecossistema cinematográfico saudável, construído com base em uma variedade de orçamentos, pode enfrentar alguns fracassos. Mas vivemos numa época em que os estúdios colocam cada vez mais todos os ovos em apenas algumas cestas. O modelo atual consiste em menos filmes com orçamentos maiores. Quando Indiana Jones falha, ele ameaça levar toda a infraestrutura consigo. E os US$ 700 milhões que Dominic Toretto e sua família arrecadaram globalmente este ano só parecem insuficientes porque o maldito filme custou metade disso.

É difícil afastar a sensação de que a flor simplesmente desapareceu da rosa em muitas dessas franquias. Dê ao público algum crédito por reconhecer quando uma propriedade intelectual outrora importante é destruída. Certamente, a Marvel abusou do carinho de uma base de fãs global que não está mais disposta a pagar por tudo com o cartão personalizado de virar as páginas colocado sobre ela. É tão surpreendente ver uma queda geral no entusiasmo pelas franquias de ação agora encabeçadas por sexagenários e até octogenários? Deve-se esperar que qualquer “parte 10” de uma série faça negócios de gangbusters? Quem realmente se importa com o que aconteceu antes de Katniss Everdeen pegar seu arco e começar a matar outros adolescentes azarados?

Na verdade, entregar, falando criativamente, parece ajudar. Afinal, nem todas as sequências travaram e queimaram este ano. Homem-Aranha: Através do Verso-Aranha e Guardiões da Galáxia Vol. 3 eram frestas prateadas nas nuvens escuras que se acumulavam sobre o cinema de quadrinhos. E Credo III e John Wick: Capítulo 4 registraram números recordes para suas respectivas séries. Quase todos esses sucessos maiores e menores tinham em comum as boas críticas – um golpe contra a noção de que críticos e público nunca concordam nos sucessos de bilheteria. Não que a aclamação da crítica fosse necessária para colocar os traseiros nos assentos: avisos variavelmente medianos não prejudicaram muito Scream VI , The Nun II e Insidious: The Red Door , todos os quais provaram que as franquias de terror continuam valendo os custos mais baixos para mantê-las funcionando .

Talvez o baixo desempenho de tantas franquias anteriormente à prova de balas fale das novas prioridades dos espectadores – a realidade crescente, exacerbada pela COVID, de que o público está disposto a esperar pela transmissão. As pessoas estão agora reservando a experiência do cinema para eventos reais? Nesse caso, faria sentido ver tantas continuações medíocres ou indiferentes não conseguirem atrair uma multidão. Há uma qualidade de reprise em muitas das grandes sequências de 2023. O público reconhecendo isso e gastando de acordo pode ser mais animador do que perturbador, especialmente porque Barbenheimer sugere que se algo parece valer o custo, a jornada e a babá – se parecer mais do que os negócios normais – as pessoas verão isso em números pré-pandêmicos.

Por outro lado, talvez estejamos apenas vivendo um momento de transição para a era da franquia em curso. A realidade é que a maioria dos sucessos do ano que não são sequências – Mario , Freddy , Barbie – são extensões de tela grande de propriedades que geraram muito dinheiro em outras mídias. A maioria poderia e provavelmente será sequenciada. Confrontado com um aparente apetite por algo diferente, Hollywood pode aprender uma lição diferente dos sucessos de 2023 e transferir as suas operações de ordenha para novas vacas leiteiras. À medida que toda uma safra de franquias diminui, uma nova safra surge para ocupar seu lugar. No mundo do cinema, as novas e excitantes visões de hoje sempre podem se tornar o lixo cansado de amanhã.

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