As explicações de demissão em massa do Xbox e da Embracer não são boas o suficiente

A onda de demissões ocorrida no ano passado na indústria de videogames está bem documentada. Alguns dos maiores culpados são o Embracer Group, que demitiu quase 1.400 trabalhadores em vários de seus estúdios desde o início de um programa de reestruturação em julho passado, e a Microsoft, que demitiu 1.900 desenvolvedores no Xbox, Bethesda e Activision Blizzard em janeiro. Após relativo silêncio em torno dessas demissões, a liderança de ambas as empresas finalmente tentou oferecer uma explicação mais transparente sobre o que aconteceu.

Nenhuma de suas declarações é boa o suficiente.

Embora o CEO do Embracer Group, Lars Wingefors, e o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, tenham tentado parecer mais compassivos sobre a demissão de tantos desenvolvedores, esses sentimentos carecem de significado quando seu foco ainda está no crescimento infinito e na lucratividade. Há uma desconexão entre os trabalhadores e a liderança destas empresas, uma desconexão que estas declarações em falta começaram a revelar.

Declaração de Lars Wingefors

O Grupo Embracer entrou em um programa de reestruturação no verão passado, quando o investimento, supostamente proveniente da Savvy Games, apoiada pela Arábia Saudita , fracassou. O conglomerado passou anos adquirindo uma grande variedade de propriedades intelectuais e estúdios, mas agora está fechando estúdios, cancelando projetos e demitindo funcionários para compensar a falta de fluxo de caixa esperado.

“Em um esforço de todo o grupo, nossas empresas e estúdios tiveram que tomar decisões difíceis, especialmente sobre a necessidade de se separar dos membros da equipe”, afirma o relatório provisório do terceiro trimestre de 2023 da Embracer , atribuído a Wingefors. “No total, reduzimos nosso quadro de funcionários global em 8% da força de trabalho desde o início do programa. As reduções são geridas localmente ao nível do grupo operacional, com foco em informar primeiro os funcionários afetados e depois realizadas com compaixão, respeito e integridade para com as pessoas afetadas.”

A afirmação cai por terra por alguns motivos. Primeiro, parece que ele está transferindo a culpa para os estúdios individuais quando aponta que “as reduções são gerenciadas localmente”, mesmo que essas reduções estejam acontecendo por causa de um acordo que ele não conseguiu fechar. Wingefors diz que as demissões foram “realizadas com compaixão, respeito e integridade”, mas medidas como o fechamento da Volition no último dia de agosto , que limitou os benefícios de saúde que seus ex-funcionários poderiam continuar a receber, não se alinham com essa afirmação . O impacto desta tentativa de compaixão também é atenuado por uma declaração feita anteriormente no relatório do terceiro trimestre.

“Como parte do programa de reestruturação, a Embracer ainda tem em andamento alguns processos estruturados de desinvestimento maiores que poderiam fortalecer nosso balanço e reduzir ainda mais os investimentos. Os processos estão em estágios maduros. Certas empresas poderão iniciar a reestruturação antes de qualquer desinvestimento ser anunciado. Nosso princípio predominante é sempre maximizar o valor para o acionista em qualquer situação.”

Aqui está outro comentário contundente de uma teleconferência de perguntas e respostas sobre lucros da empresa: “Você pode debater a velocidade com que construímos o crescimento orgânico, mas a ambição era obviamente fazer a empresa crescer de forma agressiva e orgânica. Agora, precisamos nos ajustar a isso, e esse é basicamente o cerne da questão que estamos abordando aqui.” Não importa o que Wingefors diga, isso deixa claro que os desenvolvedores e criativos não são quem realmente o preocupa; aqueles que investem no Grupo Embracer são.

Declaração de Phil Spencer

Durante as atualizações na edição Xbox Business do podcast oficial do Xbox, a liderança do Xbox enfatizou repetidamente como queriam manter a saúde da marca. Claro, isso parece um pouco em desacordo com a demissão de quase 2.000 desenvolvedores, então Spencer reservou um tempo para abordar as recentes demissões durante o podcast. Ele admite que embora 2023 tenha sido “um ano incrível para os jogos”, ele vê um problema no fato de a indústria “não ter crescido realmente”.

“O que acontece quando uma indústria não cresce? Você acaba com eliminações de empregos, o que tivemos”, diz Spencer. “Tínhamos até mesmo decisões difíceis a tomar sobre a construção de um negócio sustentável para nós mesmos, mas de forma alguma estávamos sozinhos nisso. Quando você pensa em uma indústria saudável, quero jogadores que acreditem que encontrarão os melhores jogos nas plataformas que amam. Quero que as pessoas que investem suas carreiras trabalhando aqui sintam que este é um lugar onde podem ter sucesso, e isso se resume a fazer parte de uma indústria que está crescendo. Se você ouvir Lisa Su, CEO da AMD, ela dirá que os consoles com tecnologia AMD provavelmente diminuirão em 2024. Acho que há um conjunto incrível de jogos chegando em 2024, mas se não crescermos como indústria , a indústria terá dificuldades.”

A declaração de Spencer parece mais transparente e honesta para com os desenvolvedores do que a de Wingefors, mas está longe de ser uma resposta perfeita. Mais tarde no programa, a presidente do Xbox, Sarah Bond, gabou-se de que o Xbox está “no nível mais alto de usuários no console, no nível mais alto de usuários no PC, no nível mais alto de usuários na nuvem de todos os tempos”, o que parece estar em desacordo com a ideia de falta de crescimento, pelo menos para a Microsoft.

Há alguma lógica nisso ao diminuir o zoom. O Relatório do Mercado Global de Jogos de 2023 da Newzoo mostra que o crescimento ano após ano da indústria de jogos foi de apenas 0,6%. Embora o número de usuários do Xbox possa estar em alta, seu crescimento em relação a essa pequena porcentagem em toda a indústria parece ser o que preocupa Spencer. Mesmo considerando isso, o maior problema da declaração de Spencer é que ela sugere que a liderança da Microsoft ainda está profundamente focada na ideia de crescimento infinito.

Um ano não pode ser bom apenas para a indústria de jogos – ele precisa ser melhor que o anterior. E se a liderança considerar que a indústria não cumpre os padrões, os desenvolvedores que fazem os jogos são os punidos. Isso é parte do motivo pelo qual o programa de reestruturação do Grupo Embracer ainda não terminou e o motivo pelo qual o Xbox está começando a trazer alguns de seus jogos multiplataforma .

Embora eu aprecie que Wingefors e Spencer tenham dedicado tempo para abordar as demissões devastadoras que suas empresas causaram, suas palavras não são suficientes para abalar a noção de que os responsáveis ​​por algumas das maiores empresas da indústria de videogames se preocupam mais com os investidores do que com as pessoas. na verdade, criando jogos que lhes rendem dinheiro. A liderança dessas empresas da indústria de videogames precisa melhorar se quisermos ver o fim desta crise de demissões.