As ambições de entrega de drones da Amazon receberam grande impulso

Já se passaram 11 anos desde que o fundador da Amazon, Jeff Bezos, revelou que sua empresa estava procurando entregar pedidos aos clientes usando pequenos drones voadores.

Mas, apesar de muita investigação e desenvolvimento desde então, ainda não surgiu um sistema de entrega de drones completo, com a ambição frustrada, em certa medida, por reguladores cautelosos quanto às implicações de segurança de máquinas voadoras autónomas que transportam objetos sobre áreas povoadas.

Outra barreira regulatória tem sido a incapacidade de pilotar um drone além da linha de visão de um supervisor humano. Mas com um grande desenvolvimento na quinta-feira, isso está prestes a mudar.

“Estamos entusiasmados em compartilhar que a FAA concedeu à Prime Air permissões adicionais que nos permitem operar nossos drones além da linha de visão visual, permitindo-nos agora atender mais clientes por meio de drones e expandir e dimensionar efetivamente nossas operações de entrega de drones”, disse Amazon. anunciado em seu site.

Ele disse que, para obter essa permissão, submeteu à FAA detalhes de seu sistema de detecção e prevenção a bordo para garantir que seus drones possam detectar e voar com segurança para longe de quaisquer objetos que encontrarem enquanto voam entre um depósito de entrega e a propriedade de um cliente. .

Afirmou que parte do processo envolveu a realização de demonstrações de voo na presença de inspetores da FAA para mostrar o funcionamento da tecnologia em cenários do mundo real.

“Voamos na presença de aviões reais, helicópteros e um balão de ar quente para demonstrar como o drone navegou com segurança para longe de cada um deles”, disse a Amazon. “Também fornecemos análises extensas e dados de teste para nossa tecnologia que validaram ainda mais a segurança de nosso sistema. Depois de analisar essas informações e observar a tecnologia em ação em nosso local de teste, a FAA concedeu à Amazon Prime Air a aprovação BVLOS (além da linha de visão visual).

A empresa disse que as novas permissões significam que ela pode expandir um programa de teste de entrega de drones em College Station, Texas, onde espera integrar totalmente o serviço de entrega aérea em sua rede de entrega ainda este ano, entregando itens pequenos – utensílios domésticos essenciais, itens de beleza e produtos de drogaria entre eles – dentro de 30 minutos após o pedido ser feito. A Amazon afirma que sua meta é entregar 500 milhões de pacotes por ano por drone até o final desta década.

Outro líder na corrida para lançar serviços de entrega de drones é a Wing, de propriedade da Alphabet. Enquanto o drone da Amazon empurra seu pacote de uma baixa altitude quando chega ao endereço de entrega, a máquina de Wing abaixa o item com uma corda.

Os operadores de entrega de drones estão constantemente melhorando a segurança de suas aeronaves e dos sistemas de tráfego aéreo que sustentam suas plataformas, mas uma das reclamações frequentemente feitas aos drones de entrega é o barulho alto que eles fazem enquanto sobrevoam. Com isso em mente, os engenheiros estão sempre buscando formas de refinar o projeto para tentar tornar as máquinas mais silenciosas.