Após 100.000 imagens, Marte ainda reserva muitas surpresas.
A sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA tem sobrevoado o planeta vermelho nos últimos 20 anos, enviando de volta imagens de sua superfície capturadas pela câmera HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment).
Esta semana, o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, que supervisiona as missões a Marte, compartilhou a imagem de número 100.000 capturada pela HiRISE e a publicou juntamente com uma seleção de outras imagens de Marte tiradas pela câmera ao longo das últimas duas décadas.
Você pode vê-los na postagem abaixo.
As imagens impressionantes incluem de tudo, desde crateras de impacto e dunas de areia até depósitos de gelo e até mesmo potenciais locais de pouso para futuras missões tripuladas. Vale ressaltar que muitas imagens da HiRISE não mostram a tonalidade avermelhada esperada de Marte porque o processamento de cores equilibra os tons da superfície com as bandas azul-esverdeadas e infravermelhas da câmera.
A imagem de número 100.000, que incorporamos no topo desta página, foi capturada em outubro e mostra mesas (colinas ou planaltos de topo plano com lados íngremes) e dunas dentro de Syrtis Major, uma região a cerca de 80 quilômetros (50 milhas) a sudeste da Cratera Jezero, que está sendo explorada atualmente pelo rover Perseverance da NASA .
Os cientistas estão agora analisando a imagem numa tentativa de compreender melhor a origem da areia transportada pelo vento que fica presa na paisagem da região e que, eventualmente, forma dunas.
“A HiRISE não apenas descobriu o quão diferente a superfície de Marte é da Terra, como também nos mostrou como essa superfície muda ao longo do tempo”, disse Leslie Tamppari, cientista do projeto MRO, no site da agência espacial, acrescentando: “Vimos campos de dunas avançando com o vento e avalanches descendo encostas íngremes”.
O tema da imagem histórica foi sugerido por um estudante do ensino médio através do site HiWish, que permite a qualquer pessoa sugerir partes de Marte para estudo.
“A rápida divulgação de dados, bem como os alvos de imagem sugeridos pela comunidade científica e pelo público em geral, têm sido uma marca registrada da HiRISE”, disse o investigador principal da câmera, Shane Byrne, da Universidade do Arizona, em Tucson. “Cem mil imagens como esta tornaram Marte mais familiar e acessível a todos.”
A sonda MRO tem combustível suficiente para manter as operações até meados da década de 2030, então podemos esperar ver muitas outras imagens impressionantes da espaçonave, dando aos cientistas a oportunidade de aprender ainda mais sobre o planeta distante.
O artigo "Após 100.000 imagens, Marte ainda reserva muitas surpresas" foi publicado originalmente no Digital Trends .
