Aplicativo de IA clica em selfie de unha para detectar condições sanguíneas que afetam bilhões

Quase dois bilhões de pessoas em todo o mundo sofrem de uma doença sanguínea chamada anemia. Pessoas com anemia apresentam um número de glóbulos vermelhos, ou a proteína hemoglobina (Hb), abaixo da média e, como resultado, uma capacidade reduzida de transporte de oxigênio.

A anemia crônica pode levar a problemas de saúde graves, como ataque cardíaco e danos a órgãos, sendo que gestantes apresentam risco particularmente maior. Até o momento, a identificação da anemia exigia uma visita à clínica para exames de sangue, hemoglobina e hematócrito, ou avaliação de esfregaço de sangue periférico.

E se você pudesse tirar uma selfie com suas unhas e um aplicativo com inteligência artificial pudesse dizer se você tem anemia? É exatamente isso que especialistas da Universidade Chapman desenvolveram. O aplicativo móvel oferece uma maneira não invasiva e conveniente de verificar sinais de anemia com alto grau de precisão.

Isso realmente funciona?

O aplicativo já ajudou mais de 200.000 usuários nos Estados Unidos e realizou mais de um milhão de testes como parte de um estudo médico. De acordo com os especialistas responsáveis, o aplicativo pode ser implementado como uma ferramenta de vigilância de anemia altamente escalável e acessível.

A equipe por trás da pesquisa descobriu que seu aplicativo apresentou “precisão e desempenho que correspondem aos testes de laboratório padrão ouro e uma sensibilidade e especificidade de 89% e 93%, respectivamente”. Além disso, o aplicativo também oferece um sistema de personalização baseado em IA para pessoas que já foram diagnosticadas com anemia .

Após a personalização do aplicativo, a taxa de erros diminuiu ainda mais. Uma ferramenta digital de fácil acesso como esta permitirá que centenas de milhões de pacientes monitorem regularmente seus níveis de Hb instantaneamente, sem precisar ir a clínicas e realizar exames de sangue caros.

Em 2020, a Sanguina também desenvolveu um aplicativo chamado AnemoCheck para pessoas que sofrem de anemia crônica. Na época, a empresa afirmou que não estava buscando nenhuma aprovação regulatória para o aplicativo, mas que se tratava mais de uma solução de estilo de vida. Um aplicativo semelhante foi testado para serviços de saúde pública na Índia há dois anos e foi considerado bom o suficiente para triagem.

Qual é o principal benefício?

Especialistas da Universidade Chapman deixaram bem claro que este aplicativo não substitui exames médicos adequados, nem tem como objetivo o autodiagnóstico. Em vez disso, ele serve apenas como um sistema de alerta que permite aos usuários saber se devem consultar um médico, especialmente se observarem uma piora na condição preexistente.

“O aplicativo é particularmente valioso para pessoas com anemia crônica, como pessoas com doença renal ou câncer, que frequentemente exigem monitoramento frequente”, afirma a equipe. De fato, quando o recurso de personalização do aplicativo foi ativado, o uso aumentou a precisão em até 50% no grupo de usuários-alvo.

O objetivo principal é permitir o automonitoramento e abrir portas para intervenções precoces por especialistas, sem ter que esperar pelos resultados dos exames laboratoriais. Curiosamente, o recurso de geolocalização integrado ao aplicativo permitiu o que a equipe chama de "o primeiro mapa de prevalência de anemia em nível de condado nos EUA".

Os especialistas por trás do projeto esperam que este aplicativo possa ajudar a aprimorar os esforços de saúde pública, permitindo o rastreamento populacional de anemia em conjunto com o mapeamento regional. Mais detalhes sobre o projeto podem ser encontrados no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) .