Ao destruir velhos tropos, Prey vira uma esquina para os nativos americanos no filme

Prey é a entrada mais recente da franquia Predator inexplicavelmente de longa duração sobre um alienígena que vem à Terra para caçar humanos – inexplicável porque, além da primeira entrada bem recebida estrelada por Arnold Schwarzenegger em 1987, a série não foi nem um queridinho da crítica nem um rolo compressor de bilheteria. No entanto, seis filmes Predator foram feitos antes de Prey , incluindo dois filmes crossover Alien vs. Predator (sobre os quais quanto menos falar, melhor).

A franquia finalmente encontrou outro sucesso com Prey , que é tanto um triunfo de crítica ( 92% no Tomatometer ) quanto de público. Embora não tenha sido lançado nos cinemas, o Hulu está relatando que Prey é sua estreia de TV ou filme mais assistida de todos os tempos – e não é nenhum mistério o porquê. O filme apresenta fotografias de paisagens impressionantes, performances convincentes (incluindo uma virada reveladora de Amber Midthunder) e sequências de ação tensas e emocionantes.

Mas os espectadores também estão respondendo favoravelmente a Prey porque é um momento decisivo para a representação, que apresenta membros da tribo Comanche muitas vezes vilipendiada como heróis. Eles não são retratados nem como o “índio selvagem” do passado do cinema ( The Searchers ), nem como a figura mística do nativo americano ( Pocahontas ), nem como o ajudante do homem branco em uma história contada do seu ponto de vista ( The Lone Ranger ), mas sim os heróis de sua própria história do primeiro ao último momento .

Para entender o quão raro isso é, e que conquista importante Prey representa – uma que está sendo elogiada pelos críticos indígenas – devemos primeiro considerar a representação dos nativos americanos ao longo da história do cinema.

O estereótipo do 'índio selvagem'

Os nativos americanos estavam entre os temas mais populares do início do cinema americano (1895-1927) e, embora às vezes fossem retratados com simpatia (como em The Paleface , de Buster Keaton, de 1922), raramente escapavam dos estereótipos. Cineastas brancos muitas vezes os vilipendiavam nos westerns (um dos gêneros mais populares do cinema inicial e da televisão posterior) como bárbaros selvagens que se interpunham no caminho do Destino Manifesto e ameaçavam tanto o progresso “civilizado” do homem branco quanto a “pureza” das mulheres brancas. . Muitos dos primeiros filmes, como os do pioneiro do cinema DW Griffith, também condenaram a miscigenação, ou a mistura racial de nativos americanos e brancos.

Griffith não estava sozinho. John Ford, outra das figuras mais proeminentes do cinema cuja carreira durou grande parte do século 20, difamou os nativos americanos em filmes populares como Stagecoach (1939), Drums Along the Mohawk (1939) e Rio Grande (1950). Ele se sentiu mal com isso nos últimos anos e tentou pintá-los em uma luz mais humana em obras como Cheyenne Autumn (1964). Mas, a essa altura, Ford – junto com os fornecedores de milhares de outros westerns que retratavam índios americanos sedentos de sangue que gritavam, berravam e escalpelavam – havia causado danos irreversíveis.

Um dos filmes mais infames de Ford é The Searchers (1956), no qual Ethan Edwards (John Wayne) persegue os Comanches e seu líder “Scar” depois que eles matam sua família, queimam sua propriedade na fronteira e sequestram sua jovem sobrinha (Natalie Wood). ). Ethan quer resgatá-la? Não, ele quer matá-la junto com o Comanche que a levou agora que sua pureza branca foi “arruinada” pelos índios americanos.

Apesar disso, The Searchers tem sido aclamado como um dos grandes filmes americanos . Um exemplo de sua influência é que inspirou George Lucas, que o homenageou com a cena da casa em chamas em Guerra nas Estrelas . A representação brutal do Comanche em The Searchers ajudou a transformá-los nas figuras monstruosas da imaginação popular, embora dificilmente tenha sido o único filme a fazê-lo. Comanche , outro exemplo de 1956 , também os retratava como bárbaros. (Embora ambos os filmes critiquem as ações dos homens brancos, eles não vão longe o suficiente na humanização dos personagens indígenas).

Em uma partida histórica, Prey subverte a representação racista dos Comanche, mostrando-os não apenas como heróis e guerreiros que respeitam a terra, mas como pessoas em toda a sua complexidade imperfeita e impulsos conflitantes, algo que os filmes americanos raramente fizeram.

O estereótipo do "nobre selvagem"

Os personagens de Prey são interpretados principalmente por atores indígenas americanos, o que é menos comum do que você imagina. Os filmes e a cultura americanos têm uma longa história de empregar redface – atores pintando seus rostos e se vestindo como nativos americanos. É mais uma maneira pela qual a cultura dominante desprivilegiou e estereotipou os povos indígenas, já que muitas vezes eles não tinham permissão para brincar.

Por exemplo, o ator branco Henry Brandon interpretou o antagonista Comanche em The Searchers e Comanche . Surpreendentemente, o uso de redface (e blackface, yellowface, etc.) não se limita ao passado. A cada poucos anos, surge uma nova controvérsia, seja Emma Stone e Scarlett Johansson interpretando personagens de herança asiática em Aloha (2015) e Ghost in the Shell (2017), respectivamente, ou Johnny Depp interpretando o nativo americano Tonto em The Lone Ranger ( 2013). Prey , por outro lado, apresenta um elenco inteiramente nativo americano pela primeira vez , de acordo com o diretor do filme, Dan Trachtenberg (com exceção de Dane DiLiegro, que interpreta o Predador).

O uso de redface e apropriação cultural não está apenas a serviço de tornar os índios americanos como selvagens. Também tem sido usado para retratar a figura do nobre selvagem , outro estereótipo comum. Esses personagens são descritos como primitivos, mas gentis, encarnando um paraíso na Terra, livre da modernidade constritiva que é a causa da infelicidade do homem branco.

A figura do nobre selvagem começou a aparecer regularmente nos westerns revisionistas e em outros filmes dos anos 1960 e 1970, como Little Big Man (1970), A Man Called Horse (1970) e One Flew over the Cuckoo's Nest (1975). ). Esses filmes refletiam uma nova sensibilidade progressista que tentava chegar a um acordo com as atrocidades do passado da América no contexto do Movimento dos Direitos Civis e da Guerra do Vietnã.

Os selvagens nobres carecem de um herói de sua própria espécie e muitas vezes adoram e ajudam o herói branco, enquanto as mulheres nativas americanas amam o herói branco e muitas vezes estão dispostas a morrer por esse amor. Exemplos incluem os Sioux em Dances with Wolves (1990), que abraçam um homem branco (Kevin Costner) como seu líder. Outros exemplos incluem The Last of the Mohicans (1992), Pocahontas (1995) e o mais recente Wind River (2017) .

Embora a figura do Nobre Selvagem possa parecer menos nociva que a do selvagem, é igualmente desumanizante na medida em que apresenta os indígenas como seres místicos cujo propósito é ajudar a pastorear a jornada espiritual do homem branco e perdoar sua consciência culpada pelas transgressões que ele cometeu. cometeu contra eles.

Como Prey inverte o script

Prey não apresenta os tropos selvagens ou nobres dos nativos americanos. Alguns dos personagens Comanche agem com força? Claro, foi um período difícil! Além disso, eles estão lutando contra um guerreiro de outro planeta! Alguns deles agem nobremente? Sim, há muitos exemplos de coragem e sacrifício. Mas essas características não os definem de forma estereotipada através de um ponto de vista branco. Os personagens representam uma rica diversidade de tipos de personalidade. Eles agem de forma contraditória e surpreendente e decepcionante, como qualquer um.

Em outro movimento histórico, o Hulu está oferecendo o filme tanto em uma versão em inglês quanto em uma versão dublada no idioma comanche (algo que obviamente não teria sido possível com uma distribuição nos cinemas, embora fosse emocionante ver este filme no tela grande). Como qualquer filme dublado, o fato do diálogo não sincronizar com os movimentos da boca é um pouco perturbador, mas ainda é bonito ouvir a língua falada. É também uma demonstração de compromisso e respeito cultural por parte do Hulu oferecer isso.

A versão em inglês também tem problemas. Tanto o diálogo quanto a inflexão com que os atores o entregam às vezes soam falados por personagens de 20 e poucos anos de um programa da CW. O filme em geral parece muito contemporâneo na forma como trafega em filmes de ação e clichês de ficção YA, incluindo aquele em que a jovem deve provar a todos os homens que zombam de seu desejo de se tornar uma caçadora/guerreira.

Mas mesmo a capacidade de fazer um filme de gênero cheio de clichês é uma vitória para os povos indígenas americanos . Muitas vezes, quando têm a oportunidade de representar grupos pouco vistos na tela, os cineastas sentem uma enorme pressão para transformar o filme em um documento cultural que se torne tudo para todas as pessoas. Eles ficam atolados na representação e a história sofre. Eles têm medo de errar.

Os criadores de Prey não se sentem compelidos a ser hipócritas ou profundos sobre os nativos americanos. Ele apenas nos mostra um pouco da vida comanche por volta de 1719, depois segue seu negócio como um filme de ação. Através das ações do personagem, não de uma grande declaração, podemos ver que pessoas incríveis eles são. E se o filme tiver algumas falhas, espero que eles possam dar de ombros e passar para o próximo, assim como os cineastas brancos foram autorizados a fazer por mais de um século. Somente ao obter os recursos para ter múltiplas chances de criar arte, os artistas podem amadurecer em algo especial.

Mudando a representação?

Diante de tudo isso, Prey aponta para uma mudança na representação positiva dos nativos americanos? Provavelmente é muito cedo para dizer com base no sucesso de um filme. Muitos outliers ao longo da história parecem apontar para mudanças que nunca acontecem ou levam algum tempo para realmente aparecer. Por exemplo, a vitória de Marlee Matlin no Oscar de Melhor Atriz em Filhos de um Deus Menor não levou a um avanço generalizado nos retratos convencionais da comunidade surda por atores surdos até o CODA do ano passado, que ganhou três Oscars, incluindo Melhor Filme.

E o fato de Prey ter sido feito para streaming e não para cinemas sugere que os executivos dos estúdios não acham que um filme de franquia com um elenco totalmente indígena arrecadaria as bilheterias. Ainda assim, os sinais são animadores. A popularidade do filme indica que os espectadores não estão apenas abertos a novos tipos de histórias – ou, no mínimo, histórias familiares contadas de uma maneira radicalmente nova – mas famintos por elas.

Várias outras produções recentes também podem sinalizar diversificação da representação. Reservation Dogs , também no Hulu, é uma comédia-drama sobre adolescentes indígenas contemporâneos que vivem em Oklahoma a partir das mentes de Sterlin Harjo e Taika Waititi, ambos produtores indígenas (Harjo é Seminole e Waititi é da Nova Zelândia e de ascendência maori). Dark Winds , na AMC, é baseado nos romances de Tony Hillerman sobre policiais navajos, e é produzido pelos cineastas indígenas Graham Roland e Chris Eyre , o último dos quais dirigiu um dos poucos relatos da vida nativa americana contemporânea com Smoke Signals (1998). ).

O controle criativo, mais do que tudo, é fundamental. Trachtenberg é um excelente diretor (sua 10 Cloverfield Lane é uma das minhas favoritas ), e ele faz um ótimo trabalho dirigindo Prey , mas por que um diretor indígena não fez esse filme ? O verdadeiro poder está por trás das câmeras, na cadeira do diretor e especialmente nos escritórios e salas de reuniões onde os executivos tomam decisões sobre o que é financiado e feito. Quando mais nativos americanos – junto com mais americanos de todos os tipos – compartilharem esse poder, é quando uma mudança acontecerá.