Animações da NASA retratam a tão esperada missão Artemis I

A NASA está se aproximando de realizar suas primeiras missões lunares tripuladas em 50 anos como parte do programa Artemis, mas primeiro precisa testar o hardware do voo espacial que suporta o empreendimento.

Para compartilhar o programa espacial com mais pessoas, a NASA acaba de lançar três vídeos explicativos (abaixo) que descrevem a próxima missão Artemis I em termos simples.

Para os não iniciados, Artemis I realizará um sobrevoo não tripulado da lua como parte dos preparativos para a missão Artemis II tripulada subsequente, que seguirá o mesmo caminho. Se ambas as missões correrem bem, Artemis III colocará a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar possivelmente em 2025, marcando o primeiro pouso lunar tripulado desde a missão Apollo final em 1972.

O plano atual é lançar Artemis I usando o novo foguete Space Launch System (SLS) da NASA e a espaçonave Orion em uma missão que pode ocorrer já neste verão.

A primeira animação mostra como o foguete SLS impulsionará a espaçonave Orion em direção à lua no início da missão Artemis I, com o primeiro estágio do foguete caindo logo após o lançamento.

Como mostra o segundo vídeo, quando o Orion se aproxima da lua, a gravidade o puxa para a superfície lunar. A uma altitude de 60 milhas, o Controle da Missão acionará os motores do Orion para enviá-lo para o que é conhecido como órbita retrógrada distante (DRO) cerca de 40.000 milhas acima da superfície da lua.

Assim que atingir a altitude alvo para o DRO, uma segunda queima do motor estabilizará a espaçonave em sua nova órbita.

O Orion permanecerá no DRO por seis dias, dando à NASA tempo suficiente para coletar dados da espaçonave como parte dos esforços para avaliar seu desempenho.

A NASA está planejando colocar astronautas na espaçonave Orion a partir de Artemis II, então uma parte fundamental da missão de teste é devolver a espaçonave com segurança à Terra. Para fazer isso, o Controle da Missão acionará os motores do Orion novamente para tirá-lo do DRO e enviá-lo de volta para a lua. A uma altitude de 60 milhas, uma segunda queima do motor se combinará com a gravidade da lua para impulsionar a espaçonave em um caminho de volta à Terra em uma viagem que levará cinco dias.

A espaçonave atingirá a atmosfera da Terra a uma velocidade de cerca de 25.000 mph, colocando um enorme estresse na parte inferior do veículo durante sua descida. Mas seu escudo térmico especialmente projetado, juntamente com os pára-quedas que o Orion lançará pouco antes do mergulho, parece pronto para garantir um retorno seguro.

A NASA está prestes a realizar testes finais no foguete SLS este mês antes do lançamento do Artemis I previsto para agosto.