Amplie a impressionante imagem de James Webb para ver uma galáxia formada há 13,4 bilhões de anos
Uma das coisas surpreendentes sobre o Telescópio Espacial James Webb é o nível de detalhe que ele é capaz de capturar de objetos muito distantes – mas pode ser difícil imaginar o que isso significa quando as distâncias consideradas são tão grandes. Agora, uma nova visualização dá uma ideia de quão detalhados são os dados do telescópio, mostrando como é possível começar com uma vista deslumbrante de milhares de galáxias e aproximar cada vez mais até chegar a apenas uma.
A visualização usa dados da pesquisa Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS) , que pesquisa grandes áreas do céu para procurar algumas das primeiras galáxias. Isso significa que ele precisa de imagens de grandes regiões, mas também precisa de dados de cada galáxia individual para procurar os grandes desvios para o vermelho que indicam uma galáxia muito distante (e, portanto, muito antiga). A visualização mostra uma pequena parte de uma região chamada Extended Groth Strip, que contém mais de 100.000 galáxias no total.
A galáxia que a visualização amplia é chamada de Galáxia de Maisie, que é de apenas 390 milhões de anos após o big bang e recebeu o nome da filha de um dos pesquisadores.
“Este observatório apenas abre todo esse período de tempo para estudarmos”, disse uma das investigadoras da pesquisa, Rebecca Larson, do Instituto de Tecnologia de Rochester, em um comunicado . “Não podíamos estudar galáxias como a de Maisie antes porque não podíamos vê-las. Agora, não só somos capazes de encontrá-los em nossas imagens, como também podemos descobrir de que são feitos e se diferem das galáxias que vemos por perto.”
Uma questão em aberto é sobre a formação de galáxias iniciais, já que a pesquisa com Webb mostrou que as galáxias iniciais são maiores e mais brilhantes do que o esperado .
“Essa observação superou nossas expectativas. O grande número de galáxias que estamos encontrando no início do universo está no limite superior de todas as previsões”, disse o pesquisador Steven Finkelstein, da Universidade do Texas em Austin.
Pesquisas futuras podem ajudar a resolver essas questões em aberto, disse Finkelstein: “Essas galáxias estão formando mais estrelas do que o esperado? As estrelas que eles estão criando são mais massivas do que esperamos? Esses dados nos deram as informações para fazer essas perguntas. Agora, precisamos de mais dados para obter essas respostas.”
