AMD ou Intel? Por que você só tem duas opções quando se trata de processadores
Se você já comprou um laptop, terá um bom número de opções. Você pode comprar um computador da Asus, Acer, Dell, HP, Lenovo, Microsoft, MSI, Razer, Samsung e muito mais.
Então, como você só pode escolher entre Intel e AMD quando se trata de processadores (CPUs)? Por que não há mais opções?
O atual duopólio de processadores nos limita a Team Blue (Intel) ou Team Red (AMD). Mas não é prejudicial para o consumidor quando existem apenas duas opções para escolher? Vamos mergulhar fundo na história do processador x86 e descobrir como terminamos com Intel vs. AMD como a única opção.
Como a Intel se firmou no mercado
Em 1981, a IBM lançou o IBM Personal Computer (IBM PC). Este computador, voltado para o mercado consumidor, tornou-se um dos mais populares disponíveis devido ao seu preço. Ele também usa uma arquitetura aberta, o que significa que seu hardware, software e operações são fáceis de entender, bem documentados e amplamente disponíveis.
A CPU que alimentou o IBM PC é o icônico Intel 8088. Este processador usava a arquitetura de conjunto de instruções x86 (ISA). O ISA determina como o processador pensa e executa as instruções. Portanto, se você vai fazer um programa ou periférico que funcione com um processador específico, ele tem que usar o mesmo ISA que o utilizado pela CPU.
Muitos desenvolvedores de software e fabricantes de hardware criaram produtos compatíveis com a IBM devido à sua popularidade e arquitetura aberta. Por fim, os clones da IBM logo chegaram ao mercado. Esses dispositivos usavam o mesmo ISA que o IBM PC para trabalhar com software e hardware projetados para a IBM.
E como o IBM PC usava o Intel x86 ISA, todos os outros fabricantes de computador tiveram que usar processadores que usavam o mesmo ISA – da Intel. Afinal, a Intel desenvolveu e possuiu essa tecnologia. Assim, o sucesso do IBM PC tornou-se um ciclo para a Intel.
Como o IBM PC que usava um processador baseado em x86 tinha a maior fatia do mercado, os desenvolvedores e fabricantes precisavam tornar seus produtos compatíveis com ele. E quando o mercado atualiza ou compra um novo computador, eles procuram sistemas compatíveis com o PC porque estão acostumados.
Do início a meados da década de 1980, quando um consumidor comum comprava um computador, sua primeira pergunta era tipicamente: "É compatível com PC?" Como um processador x86 alimenta o PC, os fabricantes não tiveram escolha a não ser usar CPUs Intel x86 para seus produtos.
Como a AMD entrou no jogo do processador
A popularidade do IBM PC explodiu a tal ponto que excedeu as expectativas da IBM em 800%. Juntamente com o surgimento de PCs clones, a demanda por chips x86 da Intel cresceu tanto que a empresa não conseguiu mais dar conta da produção.
É por isso que licenciaram o projeto para duas outras empresas – Cyrix e AMD. Cyrix uma vez tentou derrubar a Intel como o rei dos processadores com seus processadores de desempenho inteiro. No entanto, o processador de unidade de ponto flutuante da Intel, conhecido como Pentium, tornou-se muito mais popular.
Isso levou a um maior domínio do mercado pela Intel. No entanto, como a AMD silenciosamente fabricava chips Intel licenciados, eles desenvolveram seu processador interno baseado em x86. Então, em 1996, eles lançaram o chip concorrente x86 de quinta geração apelidado de K5.
Embora a AMD não pudesse vencer o domínio da Intel, pelo menos já havia uma alternativa viável ao que era praticamente um monopólio de processador da Intel. Isso até o lançamento do Athlon 64.
AMD Contra-Ataca
O Athlon 64 é um processador baseado no ISA x86, mas usa 64 bits em vez de 32. Em vez de se limitar a 32 cálculos por ciclo de clock, ele dobrou para 64. Mais do que isso, essa tecnologia de 64 bits também aumentou o máximo memória que ele pode controlar por um quadrado.
O processador x86 só pode suportar um tamanho máximo de RAM de 4 GB ou 2 ^ 32 bytes. Por outro lado, o Athlon 64, com seu ISA x86-64, pode acomodar um máximo teórico de 18 exabytes (EB) ou 2 ^ 64 bytes. Para colocar isso em perspectiva, um EB é igual a 1.048.576 terabytes.
Esse desenvolvimento inverteu os papéis da AMD e da Intel. A última agora tinha que licenciar a tecnologia de 64 bits da primeira para aplicar essa tecnologia a seus produtos.
Por que outras empresas não fazem CPUs?
A onipresença dos ISAs x86 e x86-64 significa que quase todo hardware e software dependem deles para funcionar. E como a Intel e a AMD possuem essas tecnologias, todos os outros fabricantes precisam comprar uma licença para usá-las para fazer processadores compatíveis.
Outras empresas compraram licenças para eles e estão até fazendo x86 e x64. Porém, nenhum deles conseguiu criar chips que afetassem o mercado. Além disso, o domínio de mercado da Intel e da AMD lhes permitiu desenvolver processadores melhores a preços mais baixos.
Por exemplo, a Zhaoxin, uma empresa com sede na China, lançou um processador x86-64 em 2020. No entanto, durante os testes, ele apresentou desempenho pior do que um processador Intel de 2012. Embora este chip tenha um preço competitivo, dizem que ele tem uma relação preço / desempenho pobre.
Isso mostra a alta barreira de entrada de outros fabricantes. Você ainda pode obter uma licença para a tecnologia do núcleo x86, mas você tem que desenvolver outras tecnologias para fazer um processador x86 em paridade com os atuais chips da Intel e da AMD.
No entanto, não importa quanto dinheiro ou capital financeiro uma empresa possa ter, ela não será capaz de se igualar aos anos de experiência e expertise da Intel e da AMD.
ARM: o outro processador amplamente utilizado que você não conhece
Apesar de a indústria de computadores ser dominada pela arquitetura x86, existe um outro design amplamente utilizado – o processador ARM. Ao contrário do x86, o design do ARM usa um conjunto de instruções mais simples. Embora isso torne o processador menos poderoso do que seus equivalentes, também significa que ele é menor e mais eficiente em termos de energia.
É por isso que quase todos os smartphones e dispositivos da Internet das Coisas usam esse tipo de processador. Além disso, existe um número significativo de fabricantes que usam arquitetura ARM em seus chips. Por exemplo, há a Apple com sua série A, a Qualcomm com os chips Snapdragon e a Samsung com os Exynos.
A Huawei usa esse design para a linha de processadores Kirin. E você pode até encontrar essa arquitetura no próximo Google Pixel 6 com seu chip Tensor.
Embora esses chips sejam usados principalmente em smartphones e outros dispositivos móveis, seu poder de processamento cresceu tanto que agora eles oferecem desempenho comparável a processadores baseados em x86 acessíveis.
Agora você pode encontrar processadores baseados em ARM em computadores cortesia do chip Apple M1 . Mesmo os grandes servidores agora usam chips ARM para seus computadores. Amazon Web Services usa processadores Graviton baseados em ARM de 64 bits, enquanto o Google está considerando construir um chip personalizado para rodar seus servidores.
AMD vs. Intel: O Futuro dos Processadores
A partir de agora, você só pode escolher entre Intel e AMD ao comprar um computador. Mas no futuro, você pode ter mais opções. Quando a Apple apresentou o processador M1 baseado em ARM, ela provou que é possível ter um computador totalmente desenvolvido sem um chip x86.
Quando a Apple colocou seu peso por trás dessa tecnologia, ela deu aos desenvolvedores e fabricantes de hardware a confiança para desenvolver produtos para essa arquitetura. Até mesmo aplicativos importantes como Adobe e Microsoft Office agora fazem software compatível com ARM para o Apple M1.
À medida que o computador baseado em ARM se torna mais prevalente, outras empresas como Amazon, Google, Samsung, Qualcomm e Huawei podem em breve lançar um processador para laptops e desktops. Quando isso acontecer, vai quebrar o duopólio AMD-Intel, dando aos consumidores mais opções.
