Agora é a hora de descartar o WhatsApp, dizem os defensores da privacidade

No início deste ano, o WhatsApp atualizou sua política e forçou os usuários a aceitar as alterações se quisessem continuar usando o aplicativo. Essa mudança causou forte reação por vários motivos de privacidade e segurança e levou os usuários a reconsiderar o uso do aplicativo para comunicação pessoal.

Medos sobre a privacidade do usuário

“A política de privacidade do WhatsApp é terrível para a privacidade do usuário”, diz Ashley Simmons, fundadora do Avoidthehack! , um site que promove a privacidade online e a conscientização sobre a segurança. “Requer compartilhamento de dados com o Facebook, não oferece criptografia para backups de bate-papo e 'mina' os metadados de suas mensagens.”

Por exemplo, uma postagem no blog do WhatsApp publicada em 2016 diz: “E ao conectar seu número de telefone aos sistemas do Facebook, o Facebook pode oferecer melhores sugestões de amigos e mostrar anúncios mais relevantes se você tiver uma conta com eles”.

Depois que preocupações como essa chamaram a atenção do público, o WhatsApp apresentou vários esclarecimentos, mas a essa altura muitos usuários já haviam começado a buscar alternativas como Telegram e Signal.

Onde está o WhatsApp agora?

Hoje, o WhatsApp ainda tem mais de 2 bilhões de usuários ativos, mas as discussões sobre o descarte do aplicativo para outro serviço de mensagens potencialmente mais seguro ainda estão online.

Os usuários devem realmente considerar sair do aplicativo? Existem alternativas adequadas? Perguntamos a especialistas em tecnologia, mídia social e privacidade.

Aqui estão as alternativas do WhatsApp

Simmons acredita que a hora de descartar o WhatsApp foi em 2014, quando o Facebook o adquiriu. “O Facebook (Meta) pode não estar lendo consistentemente o conteúdo de suas mensagens – mas eles conhecem outras informações confidenciais (metadados), como quem você é, com quem você fala, com quais dispositivos você e seus dispositivos se comunicam, o tempo que você enviou a mensagem e de onde você a enviou ”, diz Simmons. “Em suma, sua privacidade está sendo invadida silenciosamente.”

Por outro lado, especialistas como Jackie Leavitt, editor-chefe da Cloudwards , uma publicação online sobre tecnologia baseada em nuvem, acreditam que descartar o aplicativo pode ser difícil porque é gratuito e quase todo mundo ao redor do mundo o usa. Por exemplo, aplicativos como Telegram e Signal ainda têm uma base de usuários menor. “[Esses aplicativos] não têm a propagação que o WhatsApp tem, então eles ainda não podem substituir funcionalmente o poder de comunicação do WhatsApp.”

Embora as pessoas estejam abertas a alternativas , nem todos mudaram para outros aplicativos de mensagens. Portanto, mesmo que haja sérias preocupações com a segurança no uso do WhatsApp, em última análise, os usuários podem ser forçados a escolher o aplicativo de qualquer maneira, simplesmente porque a maioria de seus familiares e amigos estão disponíveis nele.

Finalmente, apesar de sua popularidade, o aplicativo não cobre todos. Os usuários com acesso limitado à internet e ao smartphone não podem ser alcançados por meio de aplicativos como o WhatsApp, diz Derek Ting, cofundador e CEO da TextNow , um serviço que oferece chamadas e mensagens de texto gratuitas em qualquer dispositivo sem a necessidade de outra pessoa para ter o mesmo aplicativo instalado.

Com todos esses fatores trabalhando juntos, as pessoas perceberam que não é uma boa ideia colocar todos os ovos na mesma cesta, diz Ting. E agora as pessoas sabem que existem alternativas.

O sinal é melhor para a segurança

“O sinal é atualmente a melhor alternativa que recomendamos em termos de alcance, segurança e recursos habilitados para privacidade”, ressalta Harold Li, vice-presidente da ExpressVPN . “É um aplicativo de mensagens criado pela Open Whisper Systems, agora parte da Signal Foundation que criou o protocolo de criptografia ponta a ponta que também é usado pelo WhatsApp, Microsoft e Google. O Signal também tem código-fonte aberto, permitindo que sua segurança seja examinada por especialistas em segurança cibernética. ”

Simmons recomenda dar uma olhada no Threema and Element que “exigem menos (ou quase) informações de identificação pessoal para se inscrever / usar, oferecem protocolos de criptografia fortes e coletam dados de uso mínimos (como os metadados descritos acima).”

Viber, Telegram, Wire, Discord e Skype são outras opções que os usuários estão considerando, embora nem todos valorizem necessariamente a privacidade como o Signal faz.

Mudar nem sempre é uma solução

No entanto, apesar da ampla escolha de aplicativos de mensagens alternativos, descartar o WhatsApp pode não ser a melhor opção para todos. “O WhatsApp não vai desaparecer, pois tem o apoio da maior empresa de mídia social do mundo, com uma base massiva de usuários em países onde o WhatsApp é uma das formas mais comuns de comunicação”, diz Ting.

Se você precisa fazer parte de seus grupos regulares do WhatsApp com pouca ou nenhuma possibilidade de convencer seus contatos frequentes a usar outro serviço de mensagens, você não tem escolha a não ser concordar com a política do WhatsApp e continuar usando o aplicativo.

A escolha individual sempre triunfa

É por isso que, em última análise, se as pessoas realmente deveriam descartar o WhatsApp depende de uma escolha pessoal e de circunstâncias individuais. Se toda a sua família depende dele para a escola e o trabalho, pode ser mais viável continuar com o aplicativo. No entanto, se você tiver a oportunidade de fazer uma mudança, pode ser uma boa ideia encontrar um serviço mais seguro que ofereça recursos semelhantes, mas com mais opções de privacidade e políticas transparentes de compartilhamento de dados.