Agência Espacial Europeia suspende missão conjunta a Marte com a Rússia

Uma missão conjunta a Marte entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a agência espacial russa Roscosmos foi suspensa devido à invasão russa da Ucrânia. A missão ExoMars, que incluiu um orbitador lançado em 2016 e um rover planejado para ser lançado este ano, está agora em espera enquanto a ESA decide como proceder.

“Como uma organização intergovernamental encarregada de desenvolver e implementar programas espaciais em total respeito aos valores europeus, lamentamos profundamente as baixas humanas e as trágicas consequências da agressão à Ucrânia”, disse a ESA em comunicado . “Embora reconheça o impacto na exploração científica do espaço, a ESA está totalmente alinhada com as sanções impostas à Rússia pelos seus Estados-Membros.”

O rover ExoMars Rosalind Franklin foi originalmente planejado para ser lançado em 2020, mas esse lançamento foi adiado devido ao coronavírus . O lançamento teve que ser adiado em dois anos devido ao momento em que a Terra e Marte se aproximavam, o que acontece a cada 26 meses. O rover da ESA deveria ser entregue à superfície marciana pela sonda Kazachok, construída pela Roscosmos.

Dada a invasão da Ucrânia, a ESA afirmou anteriormente que era “muito improvável” que o rover ExoMars fosse lançado em 2022, conforme planejado. Agora parece que o lançamento será suspenso indefinidamente, e o futuro do rover não está claro. O rover é construído pela ESA, então há alguma esperança de que possa ser lançado em cooperação com outro parceiro, como a NASA. Existe a possibilidade de o rover ser lançado em 2026 ou 2028 se a relação com a Roscosmos melhorar.

Em uma conferência de imprensa relatada pela SpaceNews , David Parker, chefe de exploração humana e robótica da ESA, expressou tristeza pela situação devido aos anos de trabalho que foram colocados na missão. “É uma decepção para as pessoas envolvidas no projeto”, disse ele. “Foi uma decisão angustiante para o conselho tomar.”