A TV gratuita da Telly realmente faz a publicidade parecer… boa?

Em retrospectiva, o ceticismo em relação à Telly – uma TV LCD de 55 polegadas que a empresa está distribuindo “de graça” – era compreensível. Garantido, até. Afinal, há uma razão para eu colocar “grátis” entre aspas como essa. Telly não é apenas um aparelho antigo de 55 polegadas que você pode encontrar em qualquer loja. É um equipamento de 55 polegadas com barra de som integrada, webcam, conjunto de microfones de campo distante – e uma “tela inteligente” de 10 polegadas de altura que fica sob o painel principal e mostra (entre muitas outras coisas) publicidade.

E é “grátis”, já que você realmente não paga em dinheiro. Você se inscreverá em um no site da Telly e pagará com seus olhos e atenção.

Quando a Telly saiu do modo furtivo de dois anos em maio de 2023, inicialmente pretendia ter meio milhão dessas coisas nas casas até o final do ano. Essa estratégia mudou, disse-me a empresa em uma demonstração na CES 2024 em Las Vegas. Foram enviados “milhares” – ninguém seria mais específico do que isso, não importa o quanto eu tentasse. E desses “milhares” (vou continuar com o tema das aspas no ar aqui), Telly disse que apenas quatro foram devolvidos, e isso só porque a TV de formato anormal não cabia na casa. Compreensível, dada a tela secundária e a barra de som integradas.

Tudo isso nos traz ao agora. Dentro de uma suíte do Aria Hotel, vi Telly em ação pela primeira vez. Ainda estou um pouco cético. Não tenho 100% de certeza se gostaria de ter um em minha casa. Mas eu entendo agora. É uma troca, claro. Você ganha uma TV “grátis” em troca de ver anúncios e fornecer à Telly todos os tipos de dados sobre o que você assiste e como assiste.

E foi muito bem feito.

Reconheci algumas coisas quando entrei na sala da suíte Aria. Uma delas foi a própria televisão Telly. Parece bastante normal pessoalmente. Não que existam muitas televisões com duas telas por aí, com telas imprensando uma barra de som. Mas se você já viu as fotos da imprensa, já sabe o que esperar.

A outra coisa que reconheci não era nada. Era uma pessoa – especificamente, Sascha Prueter, que era o chefe de produto da Android TV na época em que eu tinha um blog baseado em Android. Isso é importante não apenas para o fator estrela de nicho aqui, mas porque significa que a Telly não é apenas uma ideia fantástica, hackeada em termos de hardware e software – e com as preocupações éticas que acompanham uma publicidade – e produto baseado em dados como este.

E quanto mais avançávamos na demonstração, mais ela se confirmava. Isso começa a partir do momento em que a Telly TV é ligada. Qualquer coisa que você está acostumado a ver na tela que não seja conteúdo (ou seja, o programa, filme ou jogo que você realmente deseja assistir) é desviado para a tela inteligente, deixando a tela do teatro imaculada. Quer mudar de aplicativo? Está feito lá embaixo. Quer alterar as entradas? Lá em baixo. Indicador de volume? Lá em baixo. Configurações de imagem? Lá em baixo. (OK, nem tudo vive lá embaixo, mas ainda assim. Você entendeu.)

Portanto, a parte superior da Telly – a tela do teatro – é bastante típica. É um painel LCD 4K que parece bom o suficiente considerando o custo. (A propósito, a barra preta que você verá no topo de algumas de nossas imagens era a TV do hotel sem uso atrás da TV.)

Entre o Theatre Display e o Smart Screen está a barra de som, que contém meia dúzia de alto-falantes. É difícil conseguir uma boa leitura em uma suíte de hotel barulhenta, mas tinha um volume decente e mais peso no áudio do que o obtido em alto-falantes de TV tradicionais. Provavelmente poderia usar alguns graves extras e, para esse fim, há uma saída para um subwoofer. Adicionar isso definitivamente melhorou a dinâmica, embora certamente não seja obrigatório.

E abaixo disso, você chega à Tela Inteligente. Anúncios gráficos básicos ao vivo, como vimos em fotos de produtos durante quase um ano, no canto inferior direito. Não consigo decidir se é bom ou ruim a rapidez com que meu cérebro pareceu começar a desligá-los. Talvez estejamos finalmente vivendo na era De Volta para o Futuro 2015, onde os patrocínios são apenas um modo de vida (ainda mais do que são agora). Mas você também veria casos em que as promoções ocupariam toda a tela inteligente. Parecia bastante orgânico, no entanto, porque o que você está tentando assistir – um jogo de basquete, ou o noticiário, ou o que quer que seja – permanece intacto na tela do teatro.

As coisas ficam realmente interessantes é com a interatividade. O exemplo da Pizza Hut era bastante óbvio. Você vê um anúncio no canto e clica nele, o que inicia um navegador da web. A partir daí você pede sua pizza. (Se isso realmente der certo, esperemos que a Telly seja paga por torta, e não apenas pelo anúncio gráfico.)

Mas tudo isso é simples. Web Básica 101, certo? Mas a Telly tem outro truque na manga no ACR. Isso significa Reconhecimento Automático de Conteúdo e é exatamente o que parece. A televisão pode reconhecer qualquer coisa que você esteja assistindo – de qualquer fonte de entrada, porque está literalmente apenas olhando o que está na tela e não se importa de onde vem – e ajusta as coisas de acordo. Em nosso exemplo, estávamos assistindo a um jogo da NBA e tivemos a oportunidade de explorar e comprar tênis de um dos craques. E também sapatos como esses sapatos. Existem possibilidades quase ilimitadas aí. (E provavelmente haverá algumas proteções para evitar que sugestões de publicidade apareçam ao lado de conteúdo menos saudável, como um jogo da NBA.)

A tela inteligente não serve apenas para anúncios. A Telly também o está usando para recursos em aplicativos. Acabou de anunciar suporte nativo para videochamadas via Zoom, e isso é feito de maneira inteligente, com o Smart Screen capaz de mostrar streams de vídeo de vários chamadores. E é aí que as coisas ficam realmente divertidas, porque você pode usar isso para realizar uma festa de observação do Zoom, onde todos estão assistindo a mesma coisa, com seus feeds de vídeo na tela inteligente. Nesse caso, também há um manuseio inteligente do áudio, com um fader disponível para que você possa dar mais ênfase ao programa ou filme – ou ao que seus amigos estão dizendo sobre ele.

Telly também possui vários exercícios integrados em um aplicativo de fitness, que usa a mesma câmera integrada para realmente monitorar o que você está fazendo. Se der três minutos para flexões, ele poderá contar quantas você realmente fez. Esse tipo de coisas.

E uma palavra rápida sobre essa câmera: ela fica no meio da barra de som. Mas também fica escondido atrás de um obturador físico quando a TV não o está usando ativamente, o que é inteligente.

Neste ponto, dado que você aceitou ativamente uma televisão gratuita sabendo que ela virá com publicidade gráfica dedicada, você provavelmente concordará com outros esforços de monetização. E antes que você fique muito chateado com a ideia do ACR, vale lembrar que ele não é exclusivo da Telly, e que a Amazon e o Roku também o usam. Na verdade, esse é um bom argumento para usar apenas o stick Android TV que vem com a Telly – não há razão para fornecer todos esses dados a mais de uma empresa, certo? Mas se quiser usar Roku ou Fire TV ou Apple TV ou qualquer outra coisa com Telly, você pode fazê-lo, como em qualquer outra TV. A própria Telly TV tem seu próprio sistema operacional baseado no Android Open Source Project que lida com o lado real da TV, e há um sintonizador ATSC 1.0 integrado se você quiser assistir algo pelo ar.

A televisão não será para todos. Não será a melhor experiência de exibição ou som que você pode obter, embora certamente não seja horrível em nenhuma das frentes. Há algumas coisas reais em que pensar quando se trata de ter publicidade à sua frente o tempo todo. Embora Telly diga que está mais do que feliz com a quantidade de tempo que as pessoas passam na frente de ambas as telas, e descobriu que os usuários estão deixando a tela inteligente ligada enquanto desligam o Theatre Display. (Se você está procurando um caso de uso para uma tela transparente, pronto, porque caso contrário, é apenas uma massa preta e não utilizada.)

Mas mesmo depois de uma breve olhada em Telly, uma coisa fica clara: um pouco de ceticismo é bom. Cuidado com seus dados é importante. Mas não descarte o que a Telly está tentando fazer aqui – leve uma boa TV com uma ótima experiência para sua casa.

E essa excelente experiência se estende a mais um lugar: na parte traseira da TV. Não é incomum encontrar uma faixa de luzes LED fixada na parte traseira de uma TV, com vários graus de integração. Talvez você precise desligá-los e ligá-los automaticamente. Talvez você tenha algum outro hardware para olhar a tela e controlar a cor e o brilho. A TV Telly possui LEDs integrados. Atualmente, você pode alterar a cor manualmente e, em algum momento, será possível que o Telly ajuste as coisas por conta própria, dependendo do que está na tela.

Então sim. Isso é muito. E está muito bem montado, mesmo nesta forma de teste beta relativamente inicial. Uma boa televisão. Uma boa barra de som. Um intrigante Smart Display secundário que, sim, mostra publicidade, mas também permite uma série de outros usos.

Tudo de graça.