A tripulação do Polaris Dawn está no espaço. E agora?
Quatro astronautas não profissionais estão agora orbitando a Terra dentro de uma espaçonave SpaceX Crew Dragon após um lançamento bem-sucedido do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na manhã de terça-feira.
Jared Isaacman, o empresário bilionário que ajudou a financiar a missão Polaris Dawn, está em órbita com Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e Sarah Gillis e Anna Menon, ambos engenheiros-chefes de operações espaciais da SpaceX.
Há muita agitação em torno da missão Polaris Dawn de cinco dias, em parte porque dois dos membros da tripulação, Isaacman e Gillis, estão prontos para conduzir a primeira caminhada espacial comercial, que pode ocorrer já na quinta-feira. Será também a primeira vez que humanos emergirão de um Crew Dragon diretamente para o vácuo do espaço, já que a maioria das missões do Crew Dragon envolvem o acoplamento à Estação Espacial Internacional (ISS).
A caminhada espacial verá Isaacman e Gillis conduzirem o primeiro teste em órbita dos novos trajes espaciais de atividade extraveicular (EVA) projetados pela SpaceX, atualizados a partir do atual traje intraveicular (IVA). O traje espacial oferece maior mobilidade e conforto do que os designs atuais e o objetivo é usar uma versão dele nas próximas missões à Lua e a Marte.
Além disso, o Crew Dragon voará até 870 milhas (1.400 quilômetros) acima da Terra, tornando-o o ponto mais alto que os humanos já viajaram na órbita do nosso planeta desde o programa Apollo, há cinco décadas. A missão também leva a espaçonave muito mais alto do que a ISS, que orbita a Terra a cerca de 250 milhas (402 quilômetros) de altura.
A tripulação do Polaris Dawn também será a primeira a testar as comunicações baseadas em laser Starlink no espaço, um empreendimento que deverá fornecer dados valiosos para futuros sistemas de comunicações espaciais necessários para missões à Lua, Marte e além.
Eles também passarão seu tempo trabalhando em uma série de experimentos que incluirão pesquisas sobre saúde e desempenho humano para o Programa de Pesquisa Humana da NASA.
“A pesquisa ajudará os cientistas da NASA a entender melhor como a exposição às condições espaciais afeta o corpo humano”, disse a agência espacial , acrescentando que a tripulação também testará novas abordagens médicas e tecnologias em capacidades de telemedicina, coletará dados sobre enjôo espacial e conduzirá investigação para melhor caracterizar os riscos de lesões associados ao voo.
