A SpaceX diz que poderia voar na Starship na sexta-feira, mas depende de uma coisa

A SpaceX disse que poderia estar em condições de realizar o segundo lançamento de seu foguete Starship de próxima geração nesta sexta-feira, embora tenha acrescentado que isso só poderá acontecer depois de receber a aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA).

“A nave está se preparando para ser lançada já em 17 de novembro, enquanto se aguarda a aprovação regulatória final”, disse a SpaceX em uma postagem recente no X, anteriormente conhecido como Twitter.

A SpaceX lançou seu foguete Super Heavy e sua espaçonave Starship (conhecidas coletivamente como Starship) pela primeira vez em abril, mas uma anomalia fez com que o veículo falhasse poucos minutos após a decolagem, forçando a equipe da missão a explodi-lo no ar .

Ninguém estava a bordo do foguete e não houve relatos de feridos no solo. No entanto, a SpaceX enfrentou fortes críticas depois que a força dos 33 motores do foguete Raptor fez com que a plataforma de lançamento em suas instalações em Boca Chica, Texas, se desintegrasse, espalhando escombros por uma ampla área.

Desde então, a empresa projetou uma plataforma de lançamento mais robusta e, após uma série de testes recentes de motor, afirma que está pronta para lançamento ainda esta semana.

Mas a FAA ainda tem de concluir uma revisão ambiental para avaliar o impacto do lançamento em coisas como a vida selvagem na área circundante. Não está claro se há alguma probabilidade de a FAA dar luz verde à SpaceX nos próximos dias.

No mês passado, a FAA disse que, como parte da sua revisão ambiental, estava a consultar o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (USFWS) sobre uma avaliação biológica actualizada ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas. “A FAA e o USFWS devem concluir esta consulta antes que a parte da revisão ambiental da avaliação da licença seja concluída”, disse a agência.

Com 17 milhões de libras de empuxo no lançamento, o Super Heavy é o foguete mais poderoso que já voou. A SpaceX quer usá-lo para missões tripuladas à Lua, Marte e possivelmente além. A NASA contratou a SpaceX para usar uma versão modificada da espaçonave Starship para colocar dois astronautas na superfície lunar em 2025 como parte da missão Artemis III, no que seria o primeiro pouso tripulado na Lua em cinco décadas.

A postagem da SpaceX na mídia social veio ao mesmo tempo em que a Reuters afirmava ter descoberto mais de 600 acidentes de trabalho não relatados anteriormente na SpaceX desde 2014. A Reuters atribuiu-os, pelo menos em parte, ao rápido ritmo de trabalho exigido pelo chefe da SpaceX, Elon Musk, em busca de seu grande ambição de colonizar Marte. A SpaceX ainda não comentou publicamente a investigação.