A semana em tecnologia de veículos elétricos: os robotaxis chegaram. Estamos prontos?
Um passeio de robotáxi — só você e uma máquina ao volante. Tentador? Aterrorizante? Ainda não peguei um, então consigo me imaginar cochilando serenamente por fora, enquanto meu motorista interno, no banco de trás, grita em silêncio a cada curva inesperada.
Se você também está hesitante sobre a nova tecnologia, saiba que não está sozinho: de acordo com uma pesquisa do MIT/JD Power, 83% querem mais dados de segurança antes de arriscar, e 86% querem ter a possibilidade de assumir o volante, caso a tecnologia tome o rumo errado.
Não ajudou o fato de o ano ter começado com a história de um empreendedor de tecnologia que quase perdeu seu avião em Phoenix, Arizona, depois que seu robotaxi apresentou uma falha e deu 8 voltas em um estacionamento.
Dito isso, a confiança geral do consumidor na tecnologia tem aumentado constantemente nos últimos anos, coincidindo com o aumento do número de estudos de segurança. E, claro, líderes de mercado nos EUA, como a Waymo , da Alphabet, a Zoox, da Amazon, e em breve os robotaxis, da Tesla , estão cada vez mais implantando rodas com acionamento automatizado nas ruas das cidades.
Waymo
Na semana passada, a Waymo recebeu aprovação para expandir ainda mais suas operações na Península de São Francisco, incluindo San José. Com uma frota de mais de 1.500 veículos já operando na Califórnia, Arizona, Texas e Flórida, a empresa é líder indiscutível em robotáxis nos EUA, realizando mais de 250.000 viagens por semana.
Antes de começar sua primeira viagem em um dos Jaguar I-Pace EVs da Waymo, você receberá um tutorial do veículo e do aplicativo, incluindo como iniciar a viagem, trancar/destrancar portas e entrar em contato com o suporte, criando conforto desde o início.
Uma vez sentado no banco de trás, você encontrará uma tela à sua frente exibindo um mapa ao vivo e a localização exata do veículo. Essas informações em tempo real ajudam você a entender o que o carro está fazendo e para onde está indo. Estudos mostram que essas "exibições de consciência situacional" podem aliviar a ansiedade e reduzir a sensação de impotência — assim como os mapas de bordo dos aviões. Se o seu comportamento de motorista do banco de trás ainda estiver presente, sinais sonoros e visuais informam aos passageiros o que o carro está prestes a fazer, como "diminuir a velocidade para um pedestre" ou "esperar para fazer uma conversão à esquerda", para reforçar a confiança na tomada de decisão do veículo.
Para a Waymo, assim como para a maioria dos outros fabricantes de robotaxis, garantir a segurança começa com o uso de tecnologia de navegação de alto custo: os veículos da Waymo contam com estradas pré-mapeadas, sensores, câmeras, radar e lidar (um radar de luz laser). Isso explica em grande parte por que a Waymo conseguiu obter a aprovação antecipada dos órgãos reguladores de segurança e assumir a liderança no mercado americano.
Tesla
A Tesla, que deve lançar seu próprio robotaxis em Austin, Texas, em junho, adotou uma abordagem diferente e mais econômica: sua tecnologia de direção autônoma utiliza múltiplas câmeras a bordo para alimentar modelos de aprendizado de máquina com IA que, por sua vez, auxiliam o carro a tomar decisões. Essa tecnologia, até o momento, permanece sob escrutínio muito mais rigoroso dos órgãos reguladores.
Nesta fase do jogo, as montadoras continuam testando diferentes combinações de tecnologia de navegação e, eventualmente, os resultados falarão por si. Mas é interessante notar que apenas um mês antes do lançamento de seu próprio robotaxis, o chefe de Piloto Automático e Software de IA da Tesla, Ashok Elluswamy, fez uma admissão surpreendente : "Tecnicamente, a Waymo já está funcionando", disse Elluswamy durante uma entrevista com um podcaster indiano. "Estamos atrasados talvez alguns anos."
Zoox
A Zoox, unidade de carros autônomos da Amazon, também ganhou as manchetes na semana passada, ao anunciar que em breve começará a testar carros autônomos em Atlanta. A frota será composta por SUVs adaptados com operadores de segurança humanos, marcando o sétimo local de testes da empresa.
Ao entrar em um Zoox, talvez a primeira coisa que você notará é a ausência de um volante e, em seguida, a disposição dos assentos: quatro assentos individuais dispostos em uma configuração simétrica, frente a frente — dois assentos de cada lado — sem os tradicionais bancos dianteiros ou traseiros.
Segundo a empresa , essa configuração cria uma atmosfera de lounge, incentivando a conversa entre os passageiros e eliminando a hierarquia frequentemente associada aos bancos dianteiros e traseiros em veículos convencionais. Cada assento oferece espaço, conforto e acesso a recursos iguais, garantindo que nenhum passageiro tenha prioridade sobre o outro. No seu assento individual, você encontrará comodidades como porta-copos, bases de carregamento sem fio e telas sensíveis ao toque que permitem controlar a música, as configurações de climatização e a iluminação.
Pessoalmente, eu diria que a ausência do volante e a oportunidade de conversar cara a cara em um ambiente que lembra um lounge devem me ajudar a esquecer minhas tendências de motorista de banco de trás. Será que isso resolveria o problema para você?
Para confirmar ainda mais que a revolução dos robotáxis já está acontecendo: a Uber anunciou que está pronta para lançar serviços de táxi autônomo no Reino Unido, em colaboração com 18 empresas de tecnologia para equipar veículos com radar, múltiplas câmeras e software com inteligência artificial. No entanto, no Reino Unido, o governo está adotando uma postura mais cautelosa: o governo quer mais testes com motoristas humanos presentes, e o lançamento previsto foi adiado para 2027.
