A página inicial de um milhão de dólares: um pedaço da história da Internet

O Million Dollar Homepage é um site nascido em 2005, por inspiração de Alex Tew, então estudante de inglês. Em particular, Alex estava cursando a Universidade de Nottingham na época e estava procurando uma maneira de pagar seus estudos em economia. Então, ocorreu-lhe criar o site, onde, com uma pequena despesa, vislumbrava um lucro de um milhão de dólares. Mas como tudo aconteceu em detalhes? E agora o que aconteceu com o site?

O nascimento da página inicial de um milhão de dólares

Logo após o lançamento do site em agosto de 2005, seu criador disse o seguinte:

Eu sabia desde o início que a ideia tinha potencial, mas era uma daquelas coisas que poderia dar certo ou não . Achei que não tinha nada a perder (além dos cerca de 50 euros que me custou registrar o domínio e configurar a hospedagem). Eu sabia que a ideia era bizarra o suficiente para gerar interesse… A Internet é um meio muito poderoso .

Alex Tew

E de fato Tew estava certo em apostar no potencial da World Wide Web . Ele estava prestes a iniciar um curso de administração de empresas de três anos na faculdade e estava preocupado em conseguir um empréstimo estudantil. O que, especialmente em países do outro lado do Canal da Mancha e no exterior, levaria anos para compensar.

A ideia de arrecadar fundos era vender um milhão de pixels em um site por US$ 1 cada; os compradores adicionariam sua própria imagem, logotipo ou anúncio . Além disso, eles teriam a opção de incluir um hiperlink para seu site.

Não é um fundo de despesas de faculdade ruim! E a astúcia de Tew também sugeriu que ele vendesse os pixels em dólares americanos em vez de libras esterlinas. A população on-line dos EUA é maior que a do Reino Unido e, na época, a libra estava forte em relação ao dólar: 1 libra custava cerca de US$ 1,80

Vendo pixels

A página inicial do site apresentava um banner da web com o nome e um contador de pixels mostrando o número de pixels vendidos. Para completar, uma barra de navegação contendo nove pequenos links para as páginas internas do site; finalmente, uma grade quadrada vazia de 1.000.000 pixels dividida em 10.000 blocos de 100 pixels.

Além do espaço para as imagens dos clientes após a compra dos pixels, a Tew fez uma promessa a cada um deles. Ou seja, o site ficaria online por pelo menos cinco anos, ou seja, pelo menos até 26 de agosto de 2010.

Como os pixels individuais são muito pequenos para serem vistos, Tew os separou em "blocos" de 100 pixels que mediam 10 × 10 pixels; o preço mínimo era, portanto, de 100 dólares . Inicialmente, a página inicial de um milhão de dólares abriu caminho através do boca a boca e das amizades de Tew e sua família. Depois de ganhar 1.000 dólares, porém, os jornais começaram a falar sobre isso, favorecendo seu sucesso.

A Tew conseguiu vender 999.000 pixels no total, colocando o restante em leilão. Ele acabou ganhando um bruto de $ 1.037.100 em cinco meses. Tudo isso por um gasto realmente insignificante. Entre Compradores de pixel também incluem nomes importantes, como a Panda Software, produtora do Wal-Mart: o alto custo do preço baixo. E novamente, The Times, Tenacious D, Rhapsody, Yahoo! e muitos pequenos cassinos online.

A página inicial de um milhão de dólares, hoje

Após um curto período de tempo, Tew abandonou o programa de graduação em negócios para o qual havia criado o site. Em 2008, Tew fundou a Popjam, uma empresa de agregação de Internet e rede social, e em 4 de maio de 2012, a empresa de software Calm. Finalmente, em 2016, Tew se viu trabalhando como empresário em San Francisco.

Em 7 de janeiro de 2006, três dias antes do final do leilão dos últimos 1.000 pixels, Tew recebeu um e-mail de uma organização chamada "The Dark Group". Se ele não tivesse pago, a página inicial de um milhão de dólares teria sofrido um ataque distribuído de negação de serviço (DDoS) . A Tew resolveu o problema quando o servidor host atualizou o sistema de segurança filtrando o tráfego por meio de um software anti-DDoS.

Até o momento, porém, o site está sempre visível na página de mesmo nome, embora o único link funcional seja aquele que redireciona para a página do Twitter do Tew . Um estudo recente de Harvard descobriu que os links da página principal do site que ainda estavam ativos exibiam um grau significativo de deterioração do link. Na verdade, dos 2.816 links originais, 547 (342.000 pixels, vendidos por US$ 342.000) estavam mortos. E 489 (145.000 pixels, vendidos por US$ 145.000) redirecionados para um domínio diferente.

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