A nova arquitetura da Horizon Robotics visa possibilitar a condução inteligente em áreas urbanas, mesmo para veículos movidos a gasolina que custam 100.000 yuans.
Esta semana, foi realizada em Qianhai, Shenzhen, uma conferência que terá um impacto significativo em todo o setor.
A lista de convidados na primeira fila já é intrigante por si só. Thomas Ulbrich, diretor de tecnologia do Grupo Volkswagen (China), representa a transformação da gigante alemã; sentado ao seu lado está Yang Dongsheng, vice-presidente sênior do Grupo BYD, e não muito longe dali estão Su Jun, da Chery iCAR, e Su Linke, da Changan Shenlan, representando a vitalidade das novas forças nacionais na transformação inteligente.
Mas se você desviar o olhar um pouco mais para o lado, a cena começa a parecer estranha. Você verá Liu Jingkang, o fundador da Insta360, que raramente aparece na indústria automotiva, e até mesmo executivos da Narwal, uma empresa que fabrica aspiradores de pó robóticos, e da VitaPower, uma empresa que fabrica cães-robôs.
Um grupo de empresas — fabricantes de automóveis, câmeras e aspiradores de pó — aparentemente sem nenhuma relação entre si no cenário empresarial, se viu espremidas no mesmo espaço neste inverno. A Horizon Robotics é a empresa que une essa complexa rede.
No passado, aqueles que conseguiam orquestrar uma colaboração intersetorial em larga escala como essa geralmente eram gigantes da tecnologia com domínio absoluto, como a Nvidia ou a Qualcomm. Mas agora, a Horizon Robotics se tornou esse "maior denominador comum" invisível. Se você analisar as camadas do sistema de direção inteligente do DeepBlue L06, desmontar o drone panorâmico recém-lançado da Insta360 ou observar o mundo pelos olhos do robô aspirador Narwal, descobrirá que seus "cérebros", ou melhor, suas soluções computacionais subjacentes, vêm da mesma empresa.
Provavelmente, é isso que a Horizon Robotics mais deseja mostrar ao mundo exterior: uma vasta rede de contatos vibrante e que abrange diversos setores. Mas, durante os dois dias do evento, ao ouvir atentamente o discurso da vice-presidente da Horizon Robotics, Su Qing, você descobrirá que por trás dessa rede se esconde uma história extremamente serena, até mesmo um tanto cruel.
Quantas etapas são necessárias para integrar tecnologia avançada de direção inteligente em um carro que custa 100.000 yuans?
Ao contrário dos discursos apaixonados, grandiosos e até mesmo performáticos frequentemente vistos em coletivas de imprensa, Su Qing esfriou o entusiasmo da plateia assim que subiu ao palco. Ele não se estendeu sobre o quanto o poder computacional havia aumentado, nem se demorou diante da apresentação de PowerPoint repleta de promessas vazias. Em vez disso, falou com muita sinceridade sobre depressão.
Ele afirmou que, durante o recente período de produção em massa e entrega do HSD (Horizon SuperDrive), toda a equipe, incluindo ele próprio, esteve sob imensa pressão. Essa pressão decorria, em grande parte, de uma compreensão clara do estado atual da indústria de direção inteligente.
Ele usou uma analogia: o surgimento do FSD V12 da Tesla em 2024 é como os primeiros dias de Oppenheimer. "O V12 deu esperança a todos. A contribuição mais importante de Oppenheimer foi provar que a bomba atômica poderia ser construída."
▲ Su Qing, Vice-Presidente e Arquiteto Chefe da Horizon Robotics
Da comprovação da viabilidade da fissão nuclear à construção da primeira bomba atômica, trata-se de uma verificação teórica do zero ao um. A arquitetura completa do FSD V12 demonstra que isso é possível, mas este é apenas o começo. Para outros na indústria, a próxima tarefa não é inventar a bomba atômica novamente, mas sim como transformar essa poderosa tecnologia em uma usina nuclear segura e controlável por meio de inúmeros detalhes específicos de engenharia.
Essa é exatamente a situação que a Horizon Robotics e toda a indústria de direção inteligente enfrentarão em 2025: a era em que um programador brilhante conseguia levantar fundos e contar uma história baseada em algumas demonstrações interessantes já passou.
De acordo com Su Qing, como as teorias fundamentais da inteligência artificial não sofrerão uma reformulação disruptiva nos próximos três a cinco anos, resta à indústria apenas um caminho: refinar incessantemente essa "máquina-mãe industrial".
Boas capacidades de engenharia e boas capacidades organizacionais são a base crucial para o desenvolvimento de uma empresa. Eu as chamo de "máquinas-mãe da indústria". Diante de um mundo incerto, essas são as únicas certezas e nas quais se deve investir continuamente.
Isso soa como o cansaço dos engenheiros, bem menos atraente do que os ideais elevados de "as estrelas e o mar", mas é justamente isso que torna a indústria da computação tão fascinante. Su Qing afirma que existe uma regra inabalável: inovações são extremamente caras, mas a replicação também é. Uma vez construída essa "máquina-mãe industrial" e resolvido o problema mais difícil da generalização, levar experiências de direção inteligente de ponta de carros de luxo de 300.000 yuans para carros comuns de 100.000 yuans deixa de ser um desafio técnico e se torna simplesmente uma questão de tempo e escala.
Essa é precisamente a lógica subjacente ao ousado apelo da Horizon Robotics por "acesso igualitário à condução inteligente".
Nos últimos dois anos, o NOA (Ruído, Chegada e Alarme) em áreas urbanas tornou-se quase exclusivamente um recurso de veículos com preços a partir de 250.000 ou até mesmo 300.000 yuans. O motivo é simples: para suportar a enorme demanda por poder computacional, as montadoras tiveram que investir em sistemas de refrigeração líquida, chips de computação de alto desempenho e LiDAR. Isso é simplesmente um sonho distante para um carro popular com preço pouco acima de 100.000 yuans e margens de lucro mínimas.
No entanto, a mais recente solução Journey 6M faz algo bastante contraintuitivo: consegue lidar com cenários complexos de condução urbana inteligente utilizando apenas arrefecimento natural, sem necessidade de refrigeração líquida. Este detalhe é facilmente ignorado por leigos, mas é crucial do ponto de vista da engenharia. Para veículos a gasolina, que dominam esta faixa de preço, modificar o circuito de arrefecimento para instalar um sistema de condução inteligente seria proibitivamente caro.
Segundo Yu Kai, fundador da Horizon Robotics, 50% dos carros no mercado chinês custam menos de 130.000 yuans. Os proprietários desses carros também enfrentam congestionamentos durante o horário de pico e precisam de uma direção defensiva mais segura. No entanto, antes, eles eram considerados "imunes" à direção inteligente avançada.
No entanto, chips baratos por si só não bastam. Para a maioria das montadoras cujos principais modelos são vendidos na faixa de 100.000 RMB, o dilema é ainda mais real: elas não conseguem recrutar os melhores talentos em IA nem acompanhar a velocidade de iteração dos algoritmos, que leva meses para ser medida. É aí que reside a oportunidade da Horizon Robotics.
Se você está familiarizado com o estilo da Horizon Robotics nos últimos anos, sabe que eles sempre se orgulharam disso: vender chips e fornecer uma cadeia de ferramentas fácil de usar, permitindo que as montadoras criem seus próprios produtos exclusivos. Isso já foi considerado o limite perfeito para fornecedores de segundo nível.
Mas a realidade é que há muita gente que quer comer pão, mas poucos mestres padeiros que sabem como fazê-lo.
Portanto, a Horizon Robotics precisava expandir ainda mais seu alcance e lançou o modelo HSD Together. Em resumo, a Horizon Robotics reuniu suas refinadas capacidades algorítmicas de pilha completa em um "showroom" completo e o abriu diretamente para seus parceiros. Se você é uma montadora de carros, não precisa mais treinar um modelo básico do zero, nem enfrentar os obstáculos que a Horizon Robotics já encontrou; você pode simplesmente "se mudar com as malas prontas".
Segundo o algoritmo de Yu Kai, isso poderia reduzir os custos de mão de obra e tempo em 90%. Parece muito tentador, mas também significa que a Horizon Robotics está redefinindo seu papel. Ela não é mais apenas uma fornecedora de armas nos bastidores; quando necessário, precisa intervir diretamente, mesmo que isso signifique transformar seu algoritmo principal em infraestrutura, para impulsionar esse enorme mercado de baixo a médio porte.
Porque neste novo ciclo industrial, ou você se torna aquele que abre caminho, ou não tem para onde ir.
A condução inteligente não se trata de "imitar os humanos".
Após resolver os desafios imediatos — ou seja, como reduzir custos —, a Horizon Robotics não se esqueceu de olhar para o futuro. Essa aspiração não é por escrever poesia, mas por encontrar respostas: agora que o modelo de grande escala de ponta a ponta se tornou o consenso da indústria, para onde devemos ir a seguir?
Yu Kai escondeu a resposta na matemática.
Ao analisar a nomenclatura das arquiteturas de chips da Horizon Robotics, percebe-se uma clara linha evolutiva. De Bernoulli, que resolveu problemas de probabilidade, passando por Bayesiana, responsável pela previsão, até Nash, que lida com a teoria dos jogos, a Horizon Robotics tem consistentemente utilizado nomes de matemáticos para marcar avanços tecnológicos. Desta vez, a arquitetura de quarta geração se chama "Riemann".
A Horizon Robotics presta homenagem, mas também faz uma declaração. Da perspectiva da geometria Riemanniana, o mundo físico aparentemente caótico possui, na verdade, uma estrutura de variedade de baixa dimensionalidade. Yu Kai apresentou um ponto de vista no evento, argumentando que a melhor IA não deve imitar os humanos, pois os condutores humanos são cheios de maus hábitos e incertezas. O objetivo final da IA não deve ser se aproximar dos humanos, mas sim se aproximar da "verdade" do mundo físico.
▲ Yu Kai, fundador e CEO da Horizon Robotics
Para apoiar essa busca pela "verdade", o poder computacional precisa dar um salto ainda maior. Embora a conferência de imprensa oficial tenha abordado apenas superficialmente informações sobre o chip de próxima geração "Journey 7", o fórum do ecossistema realizado à tarde revelou inesperadamente uma amostra da ambição da Horizon Robotics com a apresentação surpresa do chip "C7H".
As informações indicam que este chip, baseado na arquitetura Riemann, pode atingir uma potência de computação de 500 a 700 TOPS em um único chip e utilizará um processo de 3 a 4 nm. Se colocarmos esses parâmetros em um contexto industrial, veremos que a Horizon Robotics não se contenta mais em apenas seguir as tendências. Se a série Journey 6 busca alcançar a atual IA4 da Tesla, a Journey 7 tenta interceptar diretamente a IA5 de próxima geração da Tesla em algum momento no futuro.
Esse confronto direto é um cenário que os fabricantes chineses de chips raramente ousaram imaginar no passado.
Ao discutir poder computacional e arquitetura, é fácil ignorar outra palavra-chave no nome da Horizon Robotics: Robótica. Retomando aquela estranha reunião no início do artigo, a razão pela qual os drones da Insta360, os aspiradores robóticos da Narwal e o cão robô da VitaPower estavam presentes já está implícita no nome da empresa Horizon Robotics.
Na visão de Yu Kai, carros inteligentes são simplesmente robôs criados por humanos. Se os algoritmos e chips da Horizon Robotics conseguem resolver os problemas de vida ou morte enfrentados por carros em cruzamentos complexos e em condições climáticas adversas, então lidar com desvios de obstáculos em ambientes domésticos ou com as trajetórias de voo de drones é tecnicamente semelhante.
O modelo de cerebelo de código aberto (HoloMotion) e o modelo de cérebro (HoloBrain) lançados nesta conferência também refletem as intenções da Horizon Robotics nesta era. A empresa não pretende construir todos os robôs por conta própria, mas sim fornecer uma base universal para percepção e tomada de decisões, assim como o Android forneceu uma base universal para um grande número de fabricantes de celulares em seus primórdios.
Portanto, seja um carrinho de compras que custa 100.000 yuans ou um aspirador de pó robótico para uso doméstico, eles não são fundamentalmente diferentes aos olhos da Horizon Robotics; são apenas diferentes vetores de IA física.
2025 será um ano decisivo para a Horizon Robotics e até mesmo para toda a indústria chinesa de direção autônoma. Por um lado, há o árduo caminho de popularizar tecnologias avançadas de direção autônoma, como cintos de segurança em veículos que custam 100.000 yuans; por outro, há o pico perigoso da escalada em direção à "verdade" do mundo físico.
Este caminho certamente não será fácil. A era do heroísmo individual e do desenvolvimento desenfreado chegou ao fim, substituída por uma era industrial pesada que exige fundamentos industriais sólidos, conhecimento matemático e uma ampla visão ecológica. Felizmente, a Horizon Robotics parece ter preparado essa "máquina-mãe industrial" e apertado o botão de partida.
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