A Netflix é a casa certa para The Sandman?

The Sandman , a exploração icônica e seminal de sonhos, fantasia e ocultismo de Neil Gaiman, está recebendo uma adaptação exuberante na Netflix. Famosamente descrito por Norman Mailer como “uma história em quadrinhos para intelectuais”, Sandman está entre as melhores peças de narrativa e arte que vimos no gênero de quadrinhos. É notoriamente desafiador, instigante, filosófico e relutante – ou talvez incapaz – de se limitar a qualquer categoria. Como seu famoso protagonista indescritível, The Sandman flui, torce e gira ao longo de uma história que permanece envolvente, mesmo que nem sempre seja acessível.

As críticas para o show foram fortes desde o início; atualmente está em impressionantes 86% no Rotten Tomatoes . Os críticos o chamam de leal ao material de origem, elogiando seus valores de produção, ambição e vontade de dar vida à visão de Gaiman. A recepção positiva do Sandman é uma vitória por si só; como Watchmen de Alan Moore, a graphic novel de Gaiman era muitas vezes considerada inflexível demais para uma adaptação tradicional. A palavra “infilmável” frequentemente acompanhava seu título, apesar de várias tentativas de trazê-lo para ação ao vivo.

Então por que agora? Por que este é o momento certo para adaptar The Sandman ? Se alguma coisa, agora é o pior momento possível para fazê-lo. Vivemos na era do “conteúdo”, quando filmes inteiros podem ser descartados para maximizar lucros e investimentos. A integridade artística é prejudicada quando CEOs e chefes de estúdio precisam responder a Wall Street. É sábio lançar um projeto notoriamente inacessível em tal clima? E a Netflix, a rainha da impaciência, é o lar certo para uma história que se destaca por sua abordagem lenta?

O problema com a Netflix

A Netflix iniciou o boom do streaming em que vivemos atualmente, construindo seu império por meio de conteúdo adquirido e, eventualmente, original. O streamer ficou conhecido como a terra do “sim”, investindo grandes quantias de dinheiro em grandes talentos em um esforço para se posicionar como um estúdio de cinema e televisão legítimo. E funcionou… bem, mais ou menos, de qualquer maneira.

Embora não sem suas falhas, a Netflix tem uma coleção impressionante de filmes originais , muitos dos quais se tornaram protagonistas na temporada de premiações. O streamer também tem uma série de sucessos certificados, com projetos como o Extraction acima da média e o verdadeiramente lamentável Red Notice entre seus filmes mais transmitidos de todos os tempos. No entanto, essa fórmula vencedora já está mostrando rachaduras flagrantes, levando muitos a acreditar que o impressionante império desmoronará mais cedo do que o esperado.

Para começar, a Netflix está impaciente. Se algo não é um sucesso logo de cara, o streamer puxa o plugue sem pensar duas vezes. Programas promissores que poderiam ter encontrado uma audiência ao longo do tempo, como I Am Not Okay with This , Raising Dion e The Society , são cancelados com pouca ou nenhuma explicação. O Deadline informou que o First Kill , recentemente cancelado, não atingiu o limite da Netflix para a conclusão de episódios, acrescentando mais informações sobre como o streamer trata suas propriedades. Com a Netflix, tudo gira em torno das métricas. Ninguém sabe nada, exceto o algoritmo .

As métricas estarão do lado do Sandman ? A história em quadrinhos de Gaiman é uma queima lenta, se alguma vez houve uma, apresentando temas pesados ​​e, às vezes, exigentes misturados em uma história que tenta e mal consegue atuar de forma mais tradicional. The Sandman habilmente manipula conceitos e ideias metafísicas, personificando-os com personagens convincentes que tornam a jornada mais envolvente, se não necessariamente mais digerível. No papel, funciona por causa das palavras afiadas e perspicazes de Gaiman, que, acompanhadas pela arte ricamente única de vários artistas, incluindo Sam Keith e Bryan Talbot, constroem um mundo de fantasia e admiração que transmite linda e precisamente suas ambições.

The Sandman , da Netflix, consegue a impressionante façanha de replicar os visuais impressionantes de seu material de origem a serviço de sua história abstrata. No entanto, manter o fluxo e os temas da história quase intactos pode ser um tiro no pé, especialmente quando o lugar que chama de lar é famoso por estar em um estado perpétuo de pressa. Os espectadores acharão The Sandman desafiador, como deveriam. É uma obra de arte que recompensa a paciência e o compromisso, duas coisas que a Netflix normalmente não entende.

Como o streamer pode esperar que esse projeto ousado ressoe com o público que treinou para se desvincular da narrativa lenta? A Netflix está disposta a dedicar um tempo para desenvolver The Sandman ou espera triunfar apenas no reconhecimento do nome? O Sandman ainda tem esse tipo de atração com o público moderno? Não é sua propriedade média de DC; O Sandman se preocupa mais com o espetáculo que acontece dentro dele. Não é The Witcher , e certamente não é Game of Thrones . O Sandman é uma coisa própria, um canto de fantasia habitando um lugar onde a admiração genuína vem das ideias e não da execução. A Netflix entende isso? Será que quer mesmo?

Quem está falando sobre isso?

Voltando a First Kill , sua showrunner, Felicia D. Henderson, também culpou a falta de marketing da Netflix pelo cancelamento abrupto do programa. De fato, o streamer é famoso por nunca colocar nenhum esforço de marketing em alguns de seus programas de calouros e, por anos, não precisou. As pessoas acabaram assistindo qualquer coisa na Netflix por tédio ou envolvimento genuíno com o catálogo da plataforma. Programas como Virgin River são um grande sucesso no streamer, mas ninguém nunca fala sobre eles, a ponto de muitas pessoas nem saberem deles.

Desenvolvimentos recentes provaram que a fórmula da Netflix é insustentável. O boca a boca pode fazer maravilhas por um projeto – levou o superior Top Gun: Maverick a incríveis US$ 1,3 bilhão nas bilheterias. Mas o boca a boca só pode fazer muito, especialmente para projetos originais sem uma base de fãs embutida. A maioria dos cancelamentos da Netflix vem do público que não conhece o programa em primeiro lugar; como eles podem assistir algo que eles nem sabem que existe?

Para ser justo, a Netflix montou um esforço de marketing considerável para apoiar The Sandman . Sua campanha se baseou fortemente em Gaiman, reconhecendo-o como a verdadeira estrela da propriedade. Em uma escolha bizarra, embora admirável, o programa optou por não lançar nenhuma estrela genuína. Claro, tem Gwendoline Christie – uma escolha verdadeiramente inspirada para interpretar Lucifer Morningstar – além de Stephen Fry e até Patton Oswalt. No entanto, falta uma grande estrela de Hollywood, o tipo de ator que faria sentido em um grande IP como este; não há Henry Cavill aqui, nem Winona Ryder ou Jason Bateman. A Netflix fez esse truque antes com grande sucesso, lançando atores principalmente desconhecidos em alguns de seus maiores sucessos – Bridgerton , Never Have I Ever e os programas Haunting vêm à mente. Mas o público espera algo mais de seu conteúdo de quadrinhos? O Sandman pode ter se beneficiado mais de ter um "homem principal" no papel-título.

Consciente de que Gaiman sozinho não venderia o show, The Sandman fez jus às suas credenciais geek por ter uma presença significativa na Comic-Con deste ano . O programa teve um painel com a maioria dos principais atores, estreando um trailer que parecia promissor e deu aos fãs esperança de um programa que não degradasse o material de origem como muitas outras adaptações da Netflix fazem – estou olhando para você, Persuasão . Mas foi o suficiente? Não, não era. Qualquer barulho que o Sandman possa ter causado foi quase abafado pelo rugido que veio como cortesia de House of the Dragon da HBO e a avalanche de notícias da Fase 5 e 6 do MCU. Até mesmo o mísero painel da DC foi mais impactante do que o de Sandman , principalmente devido a um Dwayne Johnson disparando raios.

A Netflix tentou gerar burburinho para The Sandman , mas se esforçou o suficiente? Qualquer esforço parece considerável quando tudo o que veio antes é basicamente inexistente. No entanto, o streamer parece não entender que uma boa campanha de marketing pode fazer a diferença entre um sucesso e um fracasso. A Netflix não pode mais sobreviver apenas com reputação, principalmente porque sua reputação está na sarjeta. E enquanto a maior parte da indústria está atualmente muito focada em odiar a Warner Bros. Discovery por seu tratamento da HBO Max, a Netflix não tem boa vontade suficiente para lançar um IP importante no vazio e espera que funcione apenas no reconhecimento e lealdade do nome.

Um jogo feito no inferno

Então, qual é o futuro de The Sandman na Netflix? No melhor cenário que ele executa de acordo com as métricas desejadas da Netflix, o programa durará três temporadas antes de chegar a um final tranquilo e sem cerimônia. Os programas de fantasia parecem ser um sucesso ou um fracasso na Netflix. The Witcher foi muito forte desde o início, mas a segunda temporada viu um declínio considerável no interesse do público. Da mesma forma, projetos como Locke & Key e até Shadow and Bone estão longe das entradas mais impactantes do streamer, mesmo que tenham um desempenho bom o suficiente para garantir uma permanência prolongada no catálogo.

Por outro lado, o pior cenário é The Sandman trava e queima, levando a Netflix a desligar mais cedo do que o esperado. Eu não vejo isso acontecendo, no entanto; A Netflix vai querer salvar a cara e conceder ao programa uma segunda exibição antes de decidir seu destino, especialmente considerando o envolvimento proeminente de Neil Gaiman.

Como qualquer outro streamer e rede, a Netflix está à procura de sua próxima grande franquia – o próximo Game of Thrones . Infelizmente, o Sandman não é isso. Rico em ideias em vez de construção de mundo, o trabalho de Gaiman deve ser apreciado, analisado, dissecado e apreciado. No entanto, é um pouco limitado em sua extensão; O Sandman não é o tipo de propriedade que pode produzir spinoffs sem fim com foco no passado e no futuro de seu cenário. O potencial de spinoff que ele tem já foi feito ( Lúcifer na Fox) ou está sendo desenvolvido para outra plataforma ( Constantino e Dead Boy Detectives para HBO Max). Não vem ao caso, já que os meandros do programa vêm de dentro, oferecendo muito pouco em termos de exploração e franquia aberta. Se a Netflix pensou que The Sandman era sua próxima grande novidade, pensou errado, e acho que sabe disso. Alguns sonhos são melhores quando não realizados.