A NASA acaba de lançar uma atualização empolgante sobre o telescópio espacial Webb
Enquanto o Telescópio Espacial James Webb continua a se desenrolar gradualmente à frente de sua missão de explorar o universo, a NASA lançou algumas notícias interessantes sobre a longevidade do observatório.
Originalmente previsto para durar entre cinco e 10 anos, a agência espacial revelou na quarta-feira que seguindo a última análise de seus níveis de propelente, o Telescópio Espacial James Webb poderia estar perscrutando o espaço profundo por "significativamente" mais de uma década.
“A equipe Webb analisou sua trajetória inicial e determinou que o observatório deve ter propelente suficiente para permitir o suporte de operações científicas em órbita por muito mais do que uma vida científica de 10 anos”, disse a agência espacial .
A atualização veio depois que a análise revelou que menos propelente do que o planejado originalmente será necessário para colocar Webb no curso de sua órbita de destino em torno de L2, um ponto a quase um milhão de milhas da Terra que o observatório deve alcançar no final de janeiro.
A NASA disse que o propelente extra foi principalmente o resultado de um lançamento muito preciso que levou o telescópio ao espaço em 25 de dezembro. O foguete Ariane 5 da Arianespace "excedeu os requisitos necessários para colocar Webb no caminho certo", e junto com a precisão do primeiro a manobra de correção de meio curso deu à Webb o melhor início possível para sua missão.
Mas em uma nota de cautela, a NASA acrescentou que "muitos fatores podem afetar a duração da operação de Webb".
A espaçonave que transporta Webb usa propelente não apenas para alcançar sua órbita de destino, mas também para funções necessárias durante a vida da missão, "incluindo manobras de 'manutenção da estação' – pequenas queima de propulsores para ajustar a órbita de Webb – bem como o que é conhecido como gerenciamento de momentum, que mantém A orientação de Webb no espaço ”, explicou a agência espacial.
Objetivos da missão
Continuando o trabalho do venerável Telescópio Espacial Hubble – cuja missão durou até agora mais do que o dobro do período de 15 anos originalmente esperado – a missão Webb espera descobrir mais sobre as origens do universo enquanto procura planetas distantes que pode sustentar a vida.
Embora as notícias de hoje sobre a vida potencialmente prolongada de Webb sejam um desenvolvimento empolgante, deve-se notar que primeiro o telescópio precisa se tornar totalmente operacional, executando perfeitamente todas as etapas de implantação necessárias nas próximas semanas.
Eles incluem o desdobramento da enorme proteção solar – um processo que está acontecendo agora e deve levar vários dias para ser concluído – e também a implantação do grande espelho dourado.
Somente quando Webb estiver totalmente implantado e alcançando sua órbita de destino, a equipe da missão será capaz de relaxar enquanto o telescópio é acionado pela primeira vez para uma missão altamente antecipada que, esperançosamente, desvendará alguns dos segredos do universo.
