A missão Juice está quase pronta para explorar as luas geladas de Júpiter

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A espaçonave Juice da Agência Espacial Européia (ESA) está se preparando para sua missão a Júpiter. A missão JUpiter ICy moons Explorer visa dar uma olhada de perto nas luas de Júpiter que podem potencialmente hospedar vida.

A espaçonave atingiu recentemente um marco de ser totalmente integrada. Com todo o hardware da espaçonave reunido e integrado, a nave está agora totalmente completa pela primeira vez e pronta para testes. Ele foi transferido para uma instalação da Airbus em Toulouse, na França, para testes finais antes de seu lançamento em abril de 2023.

Engenheiros de uma instalação da Airbus Defence and Space em Toulouse, França, supervisionam a integração final e os testes da espaçonave Juice.
Engenheiros de uma instalação da Airbus Defence and Space em Toulouse, França, supervisionam a integração final e os testes da espaçonave Juice. ESA – Agência Espacial Europeia

“Este marco é muito importante porque aqui temos a espaçonave: ela está integrada e pronta”, explicou Manuela Baroni, Juice AIT & Launcher Interface Engineer da ESA, em uma entrevista em vídeo . “Temos todos os 10 instrumentos entregues e lá, todas as unidades da plataforma estão lá, as antenas estão todas no lugar. Assim, a espaçonave está pronta para a campanha de testes, para verificar finalmente se tudo funciona conforme o esperado.”

A missão Juice visitará Júpiter, bem como três das luas do planeta : Europa, Calisto e Ganimedes. Essas luas geladas são os principais alvos na busca de locais habitáveis ​​no sistema solar fora da Terra, pois acredita-se que hospedem oceanos sob suas superfícies. Juice investigará essas luas com mais detalhes para entender sua química e se elas poderiam ser ambientes que poderiam hospedar vida.

“Temos alguns requisitos vindos do próprio ambiente de Júpiter, como temperatura e radiação”, disse Cyril Cavel, gerente de projeto de suco da Airbus Defence & Space. “Júpiter é um ambiente de radiação muito agressivo que está tornando todo o projeto da espaçonave ainda mais complexo.”

Nos próximos nove meses, a espaçonave Juice passará por um extenso programa de testes para garantir que esteja pronta para esse ambiente. Em seguida, será enviado para a Guiana Francesa para lançamento do Spaceport da Europa em Kourou em um foguete Ariane 5. Ele viajará pelo sistema solar por oito anos, recebendo assistência da gravidade ao longo do caminho da Terra, da Lua e de Vênus – incluindo uma manobra inédita ao redor do sistema Terra-Lua.

Está programado para chegar ao sistema de Júpiter em 2031 e realizar uma missão de quatro anos lá, fazendo sobrevoos das três luas e entrando em órbita ao redor de Ganimedes antes de eventualmente impactar em sua superfície.