A missão do módulo de pouso Odysseus deve terminar mais cedo devido a problemas de energia

gurinho

A NASA e a Intuitive Machines podem ter feito história recentemente com o primeiro pouso lunar dos EUA em mais de 50 anos , mas parece que a missão chegará ao fim muito mais cedo do que o esperado. Quando o módulo de pouso Odysseus chegou para descer na semana passada, ele ficou preso na superfície e tombou de lado . Agora, a Intuitive Machines anunciou que espera que o módulo de pouso interrompa as comunicações na manhã de terça-feira, 27 de fevereiro – encurtando a missão da semana ou mais na superfície que era originalmente esperado.

A Intuitive Machines também divulgou uma imagem de baixa resolução tirada depois que a espaçonave tombou, mostrando sua visão da superfície da lua:

Odysseus capturou esta imagem aproximadamente 35 segundos depois de tombar durante sua aproximação ao local de pouso. A câmera está na popa de estibordo do módulo de pouso nesta fase
Odysseus capturou esta imagem aproximadamente 35 segundos depois de tombar durante sua aproximação ao local de pouso. A câmera está a estibordo e popa do módulo de pouso nesta fase. Imagem usada com permissão do detentor dos direitos autorais

“Depois de compreender os requisitos de comunicação ponta a ponta, o Odysseus enviou imagens da superfície lunar de sua descida vertical para o local de pouso Malapert A, representando o ponto mais ao sul que qualquer veículo foi capaz de pousar na Lua e estabelecer comunicação com os controladores terrestres. ”, escreveu a empresa em uma atualização.

O problema parece ser que os painéis solares do módulo de pouso em breve deixarão de coletar luz solar, de modo que o módulo de pouso ficará sem energia. “Com base no posicionamento da Terra e da Lua, acreditamos que os controladores de voo continuarão a se comunicar com o Odysseus até terça-feira de manhã”, escreveu a empresa.

Além desta atualização, a NASA também compartilhou uma imagem do módulo de pouso na superfície da Lua capturada pela espaçonave Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Ele mostra o ponto do módulo de pouso visto da órbita a uma altitude de cerca de 56 milhas acima da superfície:

O Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA capturou esta imagem do módulo de pouso Nova-C da Intuitive Machines, chamado Odysseus, na superfície da Lua em 24 de fevereiro de 2024, às 13h57. HUSA). Odisseu pousou a 80,13 graus de latitude sul e 1,44 graus de longitude leste, a uma altitude de 8.461 pés (2.579 metros). A imagem tem 973 metros de largura e o norte lunar está voltado para cima.
O Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA capturou esta imagem do módulo de pouso Nova-C da Intuitive Machines, chamado Odysseus, na superfície da lua em 24 de fevereiro de 2024. NASA/Goddard/Arizona State University

Isto mostra que o módulo de pouso está em uma cratera relativamente íngreme de 12 graus, o que pode ter contribuído para desafios no pouso.

Resta saber quantos dados o módulo de aterragem Odysseus será capaz de recolher e enviar para a Terra, dado o seu fornecimento limitado de energia. Também não se sabe totalmente até que ponto a inclinação do módulo de aterrissagem impactou as cargas úteis a bordo, embora numa atualização da semana passada, a Intuitive Machines tenha afirmado que pelo menos alguns dos instrumentos estavam operacionais e a recolher dados.