A Microsoft venceu a FTC. Veja o que a controversa decisão judicial significa para o Xbox

Você provavelmente já ouviu falar que a Federal Trade Commission (FTC) perdeu seu caso contra a Microsoft após um julgamento emocionante e revelador . Na terça-feira, a juíza Jacqueline Scott Corley negou a moção da FTC para uma liminar para bloquear a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft antes de sua possível conclusão em 18 de julho. indústria. Foi uma grande vitória para a Microsoft após meses de obstáculos regulatórios e obstáculos, mas a FTC rapidamente agiu para apelar da decisão . Tudo isso levanta uma questão importante: o que vem a seguir?

Na próxima semana, a Microsoft, a Activision Blizzard e a FTC determinarão o destino das empresas de jogos envolvidas nesta aquisição e estabelecerão um precedente para o futuro da indústria de jogos. Além disso, a Microsoft ainda tem que lidar com os próximos movimentos feitos pela Autoridade de Mercados e Concorrência do Reino Unido (CMA), que quer bloquear a aquisição devido ao seu impacto nos jogos em nuvem. Após a divulgação do parecer de liminar preliminar do juiz Corley, conversei com dois analistas e um advogado com conhecimento da indústria de videogames para entender melhor o que está por vir para a Microsoft e a Activision, a FTC e a CMA. A batalha ainda não acabou, mesmo que o fim esteja finalmente no horizonte.

O que vem a seguir para a Microsoft e a Activision Blizzard

Atualmente, a Microsoft e a Activision estão em uma posição sólida, já que um juiz decidiu que é improvável que a Microsoft retire Call of Duty do PlayStation ou diminua a concorrência no console de jogos, jogos em nuvem ou mercados de assinatura de jogos adquirindo a Activision Blizzard. Há uma ordem de restrição temporária em vigor até 14 de julho, da qual a FTC espera apelar com sucesso. Assim que o pedido for concluído, porém, a Microsoft e a Activision Blizzard têm até 18 de julho para concluir a aquisição.

O analista sênior de jogos da MIDiA Research, Karol Severin, disse à Digital Trends que esta decisão é “uma vitória importante que aproxima significativamente a aquisição da conclusão” e que a MIDiA não vê nenhuma razão clara para que os tribunais dos EUA interrompam o negócio antes disso. “É a continuação esperada de uma jornada que deve chegar ao seu destino em breve”, continuou Severin. Este foi um sentimento compartilhado por Sam Castree de Sam Castree Law. O advogado disse à Digital Trends que é “extremamente provável que a fusão aconteça” e que ele não ficou “notavelmente impressionado com os argumentos da FTC”.

Então, sim, Severin e Castree acreditam que a decisão do juiz Corley torna a aquisição muito mais possível do que parecia antes. E todas as indicações de comentários oficiais do presidente da Microsoft, Brad Smith , e do chefe do Xbox, Phil Spencer, deixaram claro que a Microsoft e a Activision tentarão fechar o acordo até 18 de julho. Severin acredita que uma aquisição bem-sucedida será positiva para os jogadores e servirá como um catalisador para discussão sobre o papel de uma editora de games tradicional na indústria de games e o quanto a indústria de games está se consolidando.

A Microsoft quer que o negócio se concretize e, se dependesse apenas dela, a aquisição aconteceria até 18 de julho. Na verdade, Castree acredita que a próxima jogada da Microsoft será uma resposta direta à ação da FTC, como o movimento para apelar da decisão. “Talvez a FTC ainda leve o caso a julgamento no próximo mês e provavelmente perca”, diz ele. “Mas, neste ponto, a Microsoft vai apenas prosseguir com a conclusão do acordo, como sempre planejou”.

O que vem a seguir para a FTC

A FTC saiu claramente como perdedora nessas audiências. O juiz Corley negou a tentativa de liminar e apontou falhas nas evidências que a FTC tentou usar para interromper o negócio. Em suas conclusões finais de documentos de fato, a FTC discorda muito e é inflexível quanto ao uso de tribunais de apelação para impedir que essa aquisição seja concluída antes de 18 de julho. Castree acha que seria melhor para a FTC desistir do caso neste momento por causa de quão ruim parece para eles e como sua atenção deveria estar em outro lugar. Ainda assim, Castree explicou por que esse apelo era algo que a FTC buscava.

“Acho que a opção mais viável da FTC – não ótima, mas melhor do que suas outras opções – seria recorrer da negação da liminar”, disse Castree à Digital Trends. “A juíza Corley foi clara: 'O Tribunal de Apelações do Nono Circuito [ou seja, o tribunal de apelação que supervisiona seu distrito] não abordou se essa estrutura de transferência de ônus se aplica a casos de fusão vertical.' Ela não tinha uma diretriz clara de seu próprio tribunal de apelação, então procurou uma opinião semelhante do tribunal de apelação em Washington, DC. No entanto, a decisão do circuito de DC não é obrigatória na Califórnia. Portanto, é possível que o 9º Circuito adote uma abordagem diferente e, finalmente, decida que, não, na verdade, o ônus que o juiz Corley colocou na FTC era muito pesado”.

Agora sabemos que a FTC está entrando com um recurso contra a decisão do juiz Corley. Se for bem-sucedido, Castree explica que esse recurso pode forçar Corley a “tentar novamente sob um teste legal diferente” e “pode causar um atraso suficiente para atrapalhar as coisas para a Microsoft”. Isso pode desencadear um possível cenário de pior caso para a Microsoft. No entanto, analistas como Severin não acham que a FTC tenha muito fundamento e que o resultado mais provável é que a tentativa de aquisição seja bem-sucedida.

Não parece que a FTC está pronta para desistir e parar de lutar ainda. Não sabemos ao certo se a sequência necessária de eventos para impedir que a aquisição ocorra até 18 de julho acontecerá. Teremos que esperar para ver como o recurso se desenrola no sistema judiciário dos Estados Unidos. A Microsoft não está completamente livre do escrutínio regulatório, mesmo que saia por cima da FTC. Ainda tem o CMA para lidar.

O que vem a seguir para o CMA

Em abril, a CMA expressou sua intenção de bloquear a aquisição da Activision Blizzard da Microsoft por causa do impacto que poderia ter nos jogos em nuvem . Após a decisão do juiz Corley, a CMA e a Microsoft suspenderam temporariamente o litígio no Reino Unido, pois estão “considerando como a transação pode ser modificada para abordar essas preocupações de uma forma aceitável para a CMA”, de acordo com Brad Smith . Dito isso, a CMA disse ao The Verge na quarta-feira que poderia iniciar uma nova investigação de fusão se a Microsoft e a Activision tentassem reestruturar seu acordo no Reino Unido.

Embora Castree admita que não é um especialista nas leis antimonopólio do Reino Unido e que os problemas de jogos em nuvem da CMA são diferentes do foco do Call of Duty da FTC, Castree aponta a pressão adicional que a CMA agora enfrenta como um outlier internacionalmente. “É bem possível que o CMA não queira parecer irracional como o estranho, e isso provavelmente estará no fundo da mente de todos, pois eles estão prestes a entrar em negociações com a Microsoft”, disse Castree ao Digital Trends.

Os analistas do Reino Unido com quem a Digital Trends conversou não acham que o CMA seja uma ameaça para a Microsoft agora. “Na pior das hipóteses, a aquisição pode ser fechada sem o mercado do Reino Unido”, admite Severin. “Em um caso mais provável, haverá algum tipo de renegociação com a CMA nos próximos dias e/ou a audiência de apelação da Microsoft seguirá seu curso”.

O analista principal sênior da Omdia, George Jijiashvili, concorda em grande parte, embora ache improvável que a Microsoft saia totalmente do mercado. “A Microsoft provavelmente também gostaria de evitar ter que oferecer um serviço diferenciado no Reino Unido devido às complexidades envolvidas”, disse Jijiashvili ao Digital Trends. “Eu, portanto, acho que fechar um acordo com a CMA é o resultado mais desejável para a Microsoft.”

Qual é o próximo?

Em abril, parecia que a aquisição da Activision Blizzard poderia não acontecer após a decisão da CMA. Agora, parece mais provável que a CMA e a Microsoft reavaliem as coisas juntas e cheguem a um acordo mais amigável à medida que a aquisição for concluída nos EUA.

Falando com analistas e um advogado sobre o resultado dessas audiências, parece provável que o negócio possa ser concluído, embora a FTC e a CMA continuem a ter objeções a aspectos da aquisição. É possível que a compra não aconteça se surgirem novas evidências chocantes contra a Microsoft ou se os tribunais de apelação dos EUA reverterem a decisão do juiz Corley. Ainda assim, essas são hipóteses neste momento.

Então o que vem depois? A Microsoft espera que o apelo da FTC não seja bem-sucedido – ou oportuno o suficiente para acontecer antes da fusão – e fará todo o possível para concluir a aquisição da Activision Blizzard na América do Norte antes da data de 18 de julho. A FTC e a CMA ainda estão apresentando obstáculos que podem impactar negativamente o acordo, o que acontecer nesta próxima semana marcará um dos momentos mais importantes da história do Xbox.