A Microsoft acabou de completar 50 anos. Seu domínio poderá durar mais meio século?
A Microsoft tem oficialmente meio século e que meio século já se passou. Deixou de ser uma empresa de software de pequena escala para dominar o mundo dos computadores pessoais, até hoje, onde vale mais de 3 biliões de dólares – ou pelo menos era até algumas travessuras tarifárias recentes . Não é mais o único nome no jogo, sendo a plataforma Android do Google o sistema operacional mais popular em dispositivos, mas o Windows da Microsoft ainda forma a espinha dorsal do mundo profissional e dos jogos, e essa não é a única coisa em que está envolvido.
Desde a tentativa de controlar o trem da moda da IA até os empreendimentos na computação quântica, a Microsoft está procurando formar o zeitgeist dos próximos 50 anos. Vejamos algumas das suas grandes vitórias nas últimas décadas e o que poderá fazer para garantir mais algumas nos próximos anos.
A fundação – 1975
Bill Gates e o sócio Paul Allen fundaram a Micro-Soft em 1975. Embora o nome da empresa fosse uma mala de viagem de Microprocessador e Software, a dupla se concentrou no desenvolvimento de software para o computador pessoal Altair 8800. Eles obtiveram sucesso imediato e garantiram um contrato com o desenvolvedor do Altair, Micro Instrumentation and Telemetry Systems, mas só alguns anos depois a Microsoft começaria a trabalhar em alguns de seus produtos de software mais icônicos.
MS-DOS para Windows, para Office – 1980 – 1989
As duas décadas seguintes foram ótimas para a Microsoft. Ela garantiu um contrato para fornecer o MS-DOS versão 1.0 e outros produtos de software Microsoft à IBM para seu computador pessoal. Também incluído no novo sistema estava o RPG baseado em texto da Microsoft de 1979, Microsoft Adventure. As vendas do MS-DOS expandiram-se rapidamente à medida que outros fabricantes de PC e a Microsoft começaram a trabalhar na interface gráfica do MS-DOS, que logo se tornaria a primeira versão do Windows.
Em 1985, Gates exibiu o Windows pela primeira vez, descrevendo-o como “software exclusivo projetado para usuários sérios de PC”. Na realidade, o Windows tornou a experiência do usuário com um PC muito mais simples, além de expandir os recursos do MS-DOS, como executar vários programas não relacionados simultaneamente.
Ao longo da década de 1980, a Microsoft também lançou vários de seus outros aplicativos de software icônicos. Em 1983, lançou o Word, seguindo-se o Excel em 1985 (no Mac).
Evolução do Windows, Xbox – 1990 – 2010
O Windows da Microsoft passou por uma série de versões ao longo dos anos 90 e 2010 – alguns acertos, alguns erros . Também introduziu o console Xbox no início dos anos 200 e continuou seu desenvolvimento ao longo das décadas. A combinação de consoles de jogos domésticos populares e a plataforma de jogos para PC dominante no Windows tornou a Microsoft uma pedra angular absoluta dos jogos. O desenvolvimento contínuo de softwares e APIs de jogos importantes, como DirectX, faz da Microsoft ainda uma das empresas mais importantes em jogos hoje – mesmo que nunca tenha nos proporcionado aquela sequência do Freelancer que eu tanto queria.
Ramificação – década de 2010
A década de 2010 foi um período interessante para a Microsoft. Acabou lançando seu sistema operacional mais popular em anos no Windows 10, mas também tentou e falhou, e depois tentou e teve sucesso no espaço dos tablets com sua linha Surface. Steve Ballmer caiu como CEO depois de gritar sobre desenvolvedores e suar por todo lado, e a Microsoft começou a comprar software e serviços voltados para o cliente, como Skype e Linkedin.
O Office deixou de ser um exclusivo do Windows para se tornar um software que você pode usar em praticamente qualquer lugar, com versões da Web preenchendo quaisquer lacunas de compatibilidade remanescentes. Nos jogos, os consoles Xbox da Microsoft continuaram indo bem e pagaram alguns bilhões a um sueco . A Microsoft ainda ganha centenas de milhões de dólares por ano apenas com o Minecraft , então provavelmente foi uma compra mais inteligente do que parecia na época.
Mais do que apenas um sistema operacional – 2020
Na década de 2020, a Microsoft juntou-se a uma série de outras grandes empresas de tecnologia, não só na procura de novas formas de receitas, mas também na reorientação para o futuro. A década começou com o lançamento do Windows 11, que, embora bem-sucedido, impulsionou um rastreamento cada vez maior do usuário, integração de publicidade e avançou em direção a um design de software como serviço.
Então começou o boom da IA e o mundo tem surfado nessa onda desde então. Depois de ser surpreendida pelas capacidades do ChatGPT e pelo sucesso subsequente, a Microsoft conseguiu vencer a guerra de licitações para garantir seu uso na criação do Copilot, que agora está investindo em tudo. O Windows tem, todos os aplicativos originais da Microsoft têm, e o Bing se tornou partes iguais de chatbot e mecanismo de busca da noite para o dia. Seguiram-se os PCs e laptops Copilot+, embora ninguém tenha gostado da ideia do Recall.
E é aí que nos encontramos hoje. A Microsoft está maior do que nunca, mas parece mais dispersa. A plataforma Windows ainda constitui a espinha dorsal das indústrias profissionais e dos jogos domésticos, mas o tradicional PC desktop e laptop não parece tão onipresente como antes. A pandemia pode ter levado todos de volta aos seus escritórios domésticos, mas hoje os Chromebooks, MacBooks e uma gama mais ampla de dispositivos com tecnologia ARM significam que a Microsoft não é o monólito de antes.
A IA é definitivamente onde a Microsoft vê o futuro e está colocando todo o seu peso nisso. O suficiente para que os últimos CEOs ficassem felizes por serem criticados por um:
Mas será aí que realmente causará o seu próximo impacto? Ainda mais do que com o Windows, o cenário da IA está saturado de concorrência e há muitas dúvidas sobre até que ponto esse caminho ainda terá que percorrer.
