A Intel ainda acha que o ARM é uma ameaça insignificante

Ouvimos recentemente que a Nvidia e a AMD poderão em breve estar prontas para lançar seus próprios processadores clientes baseados em ARM . Isso, combinado com as previsões de que os chips ARM poderão representar até 30% do mercado de PCs em apenas alguns anos, parece uma informação preocupante para os rivais. No entanto, a Intel parece estar tudo menos preocupada à medida que atinge o pico dos seus lucros surpreendentemente bons. A ameaça dos chips ARM é realmente tão insignificante quanto o CEO da Intel faz parecer?

No momento, a Intel domina o mercado de CPU cliente por uma grande margem, embora a AMD também fabrique alguns dos melhores processadores e seja um concorrente formidável por si só. De qualquer forma, ambas as empresas baseiam seus chips na arquitetura de sistema x86. No entanto, a Microsoft tem demonstrado grande interesse na arquitetura ARM ao longo dos anos, e tanto a AMD quanto a Nvidia poderão entrar em breve. Até 2024, a Qualcomm tem um acordo exclusivo para fabricar chips baseados em ARM para dispositivos Windows, mas quando esse acordo está em alta, não há mais nada que impeça outros fabricantes de fabricar seus próprios chips. Com o caminho aberto e a Qualcomm liderando o ataque, a transição para ARM para máquinas Windows parece mais possível do que nunca .

Para a Intel, isso pode significar más notícias. O ARM provou ser bem-sucedido no silício M1 e M2 da Apple, então faz sentido que outros gigantes da tecnologia queiram capitalizar isso. No entanto, o CEO da Intel, Pat Gelsinger, parecia não se incomodar com a ideia durante uma recente teleconferência de resultados com investidores .

“As alternativas de clientes ARM e Windows geralmente foram relegadas a funções bastante insignificantes no negócio de PCs. Levamos toda a nossa competição a sério, mas acho que a história é o nosso guia aqui. Não vemos isso como potencialmente significativo no geral”, disse Gelsinger.

Essas são palavras importantes, considerando que tem havido muitos relatos de crescimento significativo da arquitetura ARM nos próximos anos. A empresa de pesquisa de mercado Canalys previu que os chips ARM representarão cerca de 30% de todos os PCs até 2026, enquanto a Microsoft fixa isso em cerca de 25% até 2027 . Isso sem falar no fato de que a Intel já perdeu totalmente sua presença no Mac para os próprios chips ARM da Apple.

Ao mesmo tempo, de forma contraditória, Gelsinger parece ver algum potencial no ARM em relação às próprias fábricas da Intel. “Pensando em outras arquiteturas alternativas como ARM, também dizemos 'uau, que grande oportunidade para nosso negócio de fundição'”, disse ele durante a teleconferência.

No geral, as coisas estão indo bem para a Intel. Segundo a Reuters , a Intel aumentou sua previsão de receita para o terceiro trimestre de 2023, passando de US$ 14,6 bilhões para US$ 15,6 bilhões. A Intel também espera um aumento no lucro por ação, subindo para cerca de 44 centavos, ante os 32 centavos estimados anteriormente.

Parte disso ocorre porque o mercado de PCs está finalmente se recuperando, com as vendas aparentemente atingindo um ponto de estabilidade após a tendência de queda que temos visto há algum tempo. Embora os dados do terceiro trimestre ainda mostrem um ligeiro declínio no mercado de PCs clientes da Intel, a queda é muito menor do que era anteriormente, caindo 3%, para US$ 7,9 bilhões.

Se as previsões da Intel estiverem erradas e a ARM, de fato, tirar até 30% do mercado de clientes de PC de seus concorrentes, poderemos ver muita variedade em dispositivos que operam usando um sistema em um chip (SoC). A esfera dos jogos para PC provavelmente permanecerá inalterada, mas seria interessante ver SoCs construídos pela AMD, Nvidia e Qualcomm competindo com o silício da Intel.