A impressionante imagem de James Webb mostra o coração pulsante da nossa Via Láctea

gurinho

Uma nova imagem do Telescópio Espacial James Webb mostra o coração da nossa galáxia, numa região próxima do buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea, Sagitário A* . A imagem mostra uma região de formação estelar onde filamentos de poeira e gás se aglomeram para dar origem a novas estrelas bebés.

A imagem foi capturada usando o instrumento NIRCam de Webb, uma câmera que olha na porção infravermelha próxima do espectro eletromagnético com comprimentos de onda mais curtos mostrados em azul e ciano e comprimentos de onda mais longos mostrados em amarelo e vermelho.

A visão completa do instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera) do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revela uma porção de 50 anos-luz de largura do centro denso da Via Láctea. Estima-se que 500.000 estrelas brilhem nesta imagem da região de Sagitário C (Sgr C), juntamente com algumas características ainda não identificadas. Uma vasta região de hidrogénio ionizado, mostrada em ciano, envolve uma nuvem infravermelha escura, que é tão densa que bloqueia a luz de estrelas distantes atrás dela. Estruturas intrigantes em forma de agulha na emissão de hidrogênio ionizado carecem de qualquer orientação uniforme. Os investigadores notam a extensão surpreendente da região ionizada, cobrindo cerca de 25 anos-luz. Um aglomerado de protoestrelas – estrelas que ainda estão se formando e ganhando massa – está produzindo fluxos que brilham como uma fogueira na base da grande nuvem infravermelha escura, indicando que estão emergindo do casulo protetor da nuvem e em breve se juntarão às fileiras das estrelas. as estrelas mais maduras ao seu redor. Nuvens infravermelhas escuras menores pontilham a cena, parecendo buracos no campo estelar. Os investigadores dizem que apenas começaram a investigar a riqueza de dados de alta resolução sem precedentes que Webb forneceu sobre esta região, e muitas características merecem um estudo detalhado. Isto inclui as nuvens cor de rosa no lado direito da imagem, que nunca foram vistas com tantos detalhes.
A visão completa do instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera) do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revela uma porção de 50 anos-luz de largura do centro denso da Via Láctea. Estima-se que 500.000 estrelas brilhem nesta imagem da região de Sagitário C (Sgr C), juntamente com algumas características ainda não identificadas. NASA, ESA, CSA, STScI, S. Crowe (UVA)

Esta região é chamada de Sagitário C e está localizada a cerca de 300 anos-luz de distância do buraco negro supermassivo Sagitário A*. Para referência, a Terra está localizada muito mais longe do centro galáctico, a uma distância de cerca de 26.000 anos-luz de Sagitário A*.

Pensa-se que existam cerca de 500.000 estrelas na região de Sagitário C, incluindo muitas protoestrelas jovens, algumas das quais se tornarão estrelas da sequência principal como o nosso Sol. À medida que as estrelas se formam, elas emitem poderosos ventos estelares que sopram o material próximo e impedem a formação de mais estrelas muito perto delas.

Esses fluxos são iluminados no comprimento de onda infravermelho, e as manchas de cor ciano na imagem são criadas por gás ionizado. As estrelas jovens emitem uma grande quantidade de energia, que ioniza o gás hidrogénio que as rodeia e as faz brilhar no infravermelho.

No entanto, na verdade existem ainda mais estrelas nesta área do que as que podem ser vistas na imagem. Os bolsões de escuridão espalhados pela imagem não estão em branco, mas são nuvens densas que são escuras no infravermelho, incluindo uma grande área densa no coração da região.

Ainda há algumas surpresas na imagem, com algumas características que os cientistas precisam estudar com mais profundidade. “Os pesquisadores dizem que apenas começaram a explorar a riqueza de dados de alta resolução sem precedentes que Webb forneceu sobre esta região, e muitas características merecem um estudo detalhado”, escrevem os cientistas de Webb. “Isso inclui as nuvens cor de rosa no lado direito da imagem, que nunca foram vistas com tantos detalhes.”