A estação espacial só teve que fazer uma manobra para evitar detritos espaciais

A Estação Espacial Internacional (ISS) foi reposicionada na terça-feira, 19 de novembro, para afastá-la da aproximação de detritos espaciais, informou a NASA.

Os operadores da estação dispararam os propulsores da espaçonave Progress 89 acoplada por pouco mais de cinco minutos para elevar a órbita da ISS em uma manobra que proporcionou uma margem extra de distância de um pedaço de entulho orbital, que veio de um satélite meteorológico de defesa extinto que quebrou até 2015.

“Sem a manobra, os oficiais de balística estimaram que o fragmento poderia ter chegado a cerca de 4 quilômetros da estação”, disse a NASA , acrescentando que o procedimento, conhecido como Manobra Pré-determinada para Evitar Detritos (PDAM), não teve efeito nas atividades da ISS. e não afetará o lançamento programado para quinta-feira da nave de carga Progress 90 do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.

A ISS, que orbita a cerca de 400 quilómetros acima da Terra, ocasionalmente tem a sua órbita ajustada para se afastar dos detritos espaciais que se aproximam, uma vez que um impacto direto pode ser catastrófico para a instalação e para os astronautas a bordo.

Ocasionalmente, o lixo espacial – que pode incluir peças de foguetes, satélites extintos e fragmentos menores que resultaram em colisões anteriores – é considerado uma ameaça tão grande que aqueles a bordo da ISS foram ordenados a procurar abrigo temporário em sua espaçonave ancorada, caso o a estação está gravemente danificada e a tripulação precisa retornar à Terra.

Até o verão de 2023, a estação realizou um total de 37 manobras de evasão desde que entrou em operação em 2000.

A questão dos detritos espaciais está a tornar-se cada vez mais séria à medida que mais e mais satélites são lançados na órbita baixa da Terra. Para combater a ameaça representada pelos detritos, aqueles que operam no espaço têm trabalhado para melhorar as capacidades de rastreio, enquanto uma série de empresas privadas estão a desenvolver sistemas para limpar a órbita baixa da Terra do lixo problemático.