A estação espacial está ficando lotada novamente

Com mais quatro pessoas chegando à Estação Espacial Internacional (ISS) na segunda-feira, o posto orbital está ficando lotado novamente.

Viajando a bordo de uma espaçonave SpaceX Crew Dragon, os astronautas da Axiom Mission 2 (Ax-2) Peggy Whitson, John Shoffner, Ali Alqarni e Rayyanah Barnawi atracaram na ISS às 9h12 ET após o lançamento a bordo de um foguete Falcon 9 do Espaço Kennedy Center na Flórida no dia anterior.

Várias horas após a atracação, os tripulantes da segunda missão privada da NASA embarcaram na estação, elevando a contagem da tripulação para 11. Embora a ISS geralmente opere com uma tripulação de cerca de seis ou sete, ela ocasionalmente se expande para 11 ou mais durante a troca de tripulação. -overs ou, como neste caso, devido a visitas de tripulações com financiamento privado. O maior número de astronautas que a estação já hospedou foi 13, durante a era do Ônibus Espacial.

Embora as condições possam parecer apertadas para alguns observadores, a ISS é na verdade uma instalação extensa com vários módulos onde os habitantes podem trabalhar, descansar e se divertir .

A NASA descreve a instalação, que orbita 250 milhas acima da Terra, como “maior que uma casa de seis quartos”, com seis dormitórios, três banheiros , uma academia e uma janela saliente com vista de 360 ​​graus.

Nos próximos oito dias, os cinco americanos, três russos, dois sauditas e um emiradense viverão e trabalharão lado a lado em condições de microgravidade.

A atual missão Ax-2 totalmente privada – a segunda de seu tipo após a primeira em 2022 – é um esforço conjunto entre NASA, SpaceX e Axiom Space. As novas missões com financiamento privado oferecem uma maneira de abrir espaço para mais pessoas, além de ajudar a NASA a financiar a manutenção e operação da ISS até seu descomissionamento, que está previsto para 2031.

Whitson é um astronauta experiente e agora aposentado da NASA que atualmente trabalha para o Axiom Space, enquanto a viagem de Alqarni e Barnawi – enviando sauditas para a ISS pela primeira vez – foi organizada pela Comissão Espacial Saudita. Shoffner é empresário e investidor e pagou sua própria passagem para orbitar. Não foi confirmado, mas relatórios anteriores sugeriram que o ingresso poderia custar cerca de US$ 55 milhões.