A espaçonave Psyche da NASA está quase pronta para o lançamento em um estranho asteroide de metal
Existem todos os tipos de esquisitices nas profundezas do nosso sistema solar, e uma das mais intrigantes é um estranho asteroide de metal chamado Psyche. Com 140 milhas de diâmetro, é um dos maiores asteroides no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, e é o único asteroide descoberto até hoje que poderia ser composto inteiramente de ferro e níquel.
Isso faz de Psique um alvo valioso para pesquisa porque pode nos ensinar sobre como planetas como a Terra – que tem um núcleo de metal – se formaram e evoluíram. Para saber mais sobre esse asteroide incomum, a NASA lançará em breve uma missão, também chamada Psyche, para visitar o asteroide e passar 21 meses orbitando-o.
Com o lançamento da missão programado para 1º de agosto deste ano, usando um foguete SpaceX Falcon Heavy do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, a espaçonave Psyche está sendo preparada para sua decolagem e longa jornada. Recentemente, a espaçonave foi transferida para uma instalação especial em Kennedy, onde está sendo testada e preparada para sua grande estreia.
“Desde sua chegada em 29 de abril, a espaçonave Psyche mudou-se para o Payload Hazardous Service Facility no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, onde os técnicos a removeram de seu contêiner de transporte protetor, giraram-na para a vertical e começaram as etapas finais para preparar a espaçonave para o lançamento”, escreveu o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em uma atualização .
“Nos próximos meses, as equipes realizarão uma série de trabalhos, incluindo a reinstalação de painéis solares, reintegração de um rádio, teste do sistema de telecomunicações, carregamento de propulsores e encapsulamento da espaçonave dentro de carenagens de carga útil antes de deixar a instalação e se mover para a plataforma de lançamento.”
Os enormes painéis solares da espaçonave foram implantados em toda a sua extensão em um teste em março e são necessários para fornecer energia para a nave enquanto viaja em sua jornada de 2,4 bilhões de quilômetros. Ele viajará por 3,5 anos, recebendo um impulso gravitacional de um sobrevôo de Marte em 2023, com sua chegada a Psyche programada para 2026.
A NASA lançou um trailer para a missão que você pode assistir abaixo:
