A espaçonave Orion da NASA fez algo especial há exatamente um ano

Em 16 de novembro do ano passado, a NASA realizou o primeiro lançamento de seu foguete lunar de próxima geração, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), na missão Artemis I.

O foguete levou para o espaço a nova cápsula Orion, que viajou até a Lua – e depois além – em um voo sem tripulação para testar seus sistemas.

Dez dias após o lançamento – e há um ano esta semana – a nave espacial Orion sem tripulação quebrou o recorde existente de 248.655 milhas para a maior distância percorrida da Terra por uma nave espacial com tripulação, estabelecido pela Apollo 13 em 1970.

E poucos dias depois disso, Orion estabeleceu um novo recorde de distância por uma nave espacial com tripulação quando atingiu uma distância de 268.553 milhas da Terra, o que também a colocou a 43.051 milhas da lua.

A viagem bem-sucedida terminou com o pouso do Orion no Oceano Pacífico em 11 de dezembro e abriu caminho para a missão Artemis II, que está programada para ocorrer exatamente daqui a um ano.

Ao contrário do Artemis I, o Artemis II transportará uma tripulação de quatro astronautas . O Orion que transporta a tripulação do Artemis II seguirá a mesma rota do Artemis I, chegando a cerca de 80 milhas da superfície lunar, ao mesmo tempo que passa pela Lua a uma distância semelhante à alcançada pela sonda no ano passado.

Após Artemis II, a NASA pretende pousar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar na missão Artemis III, atualmente marcada para 2025.

Nessa missão, a Orion não pousará na Lua, mas sim se encontrará com a Starship HLS, um módulo de pouso construído pela SpaceX que é baseado no design de sua espaçonave Starship. Os astronautas da Orion serão transferidos para a Starship HLS, que os transportará à superfície lunar para um pouso histórico.