A espaçonave Lucy da NASA está em modo cruzeiro, mas o problema do painel solar persiste

A NASA continua investigando o que há de errado com o painel solar Lucy, sua espaçonave lançada na semana passada para visitar os asteróides de Tróia, mas diz que a espaçonave está saudável e está viajando ao longo da trajetória correta.

Lucy foi lançado no último sábado, 16 de outubro, e o lançamento foi bem-sucedido sem problemas. No entanto, horas após a decolagem, houve um problema quando a espaçonave começou a implantar seus painéis solares de 24 pés de largura. Uma matriz foi implantada conforme planejado, mas a outra não conseguiu travar no lugar.

Desde então, os técnicos têm trabalhado para descobrir qual é o problema exato. Os painéis solares são tão grandes que precisam ser dobrados para que o lançamento caiba no foguete; em seguida, eles são projetados para serem desenrolados assim que a nave estiver no espaço . No entanto, por razões que permanecem obscuras, uma das matrizes foi apenas parcialmente desenrolada.

A boa notícia é que, mesmo não totalmente desenrolado, a matriz ainda pode coletar energia solar. A NASA diz que a matriz está "gerando quase a potência esperada" e que a potência combinada desta e da outra matriz totalmente implantada "é suficiente para manter a nave espacial saudável e funcionando".

A nave estava em modo de segurança (uma versão básica mínima de suas operações) enquanto o problema era investigado, mas na quarta-feira, 20 de outubro, a nave fez a transição para o modo de cruzeiro com sucesso. Isso significa que a nave fará ajustes mais autônomos enquanto viaja e está operando conforme o esperado até agora.

“A espaçonave permanece estável, potência positiva, com todos os outros subsistemas funcionando, com exceção de um painel solar”, escreveu a NASA em uma atualização .

A atualização passou a dizer que a equipe continuará testando para descobrir o que deu errado com a implantação do painel solar antes de tentar completar o processo de implantação: “A NASA está revisando os dados da espaçonave, incluindo o uso de técnicas para medir quanta corrente elétrica é produzida pela matriz durante várias posições e atitudes da espaçonave. Isso permitirá que a equipe entenda o quão próxima a matriz está da posição travada. Essas técnicas estão dentro das capacidades do sistema e não representam riscos. Quaisquer planos de reimplantação serão considerados após a conclusão desta última avaliação. ”