A espaçonave JUICE pode ter que se livrar de sua antena atingida

gurinho

A espaçonave JUICE da Agência Espacial Européia (ESA) teve um problema após seu lançamento há duas semanas . A espaçonave está a caminho de sua jornada para visitar as luas geladas de Júpiter, mas uma de suas antenas ainda não foi implantada.

A espaçonave JUICE teve que ser dobrada para caber dentro do foguete Ariane 5 que a lançou. Uma vez no espaço, a espaçonave pode começar a se desdobrar em seu tamanho total. Isso começou com a implantação dos grandes painéis solares da espaçonave, com um total de 10 painéis que atingem uma largura de 27 metros e precisam ser tão grandes para captar os fracos raios do sol até Júpiter. Esses painéis foram implantados conforme planejado imediatamente após o lançamento, mas surgiu um problema na fase seguinte, que envolveu a implantação das antenas e booms da espaçonave.

Espaçonave JUICE da Agência Espacial Européia.
ESA

Uma vez que a antena específica, a antena Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 metros de comprimento, deveria ter sido implantada na primeira semana após o lançamento, mas ainda não foi totalmente implantada. Os engenheiros da ESA acham que o problema é com um pino que está preso e que está impedindo a antena de se soltar do suporte de montagem. Atualmente, a antena está um terço estendida, mas ainda encostada no corpo da espaçonave, em vez de apontar para fora como deveria.

A boa notícia é que os engenheiros estão de olho na antena usando a câmera de monitoramento da espaçonave JUICE e podem ver que a antena ainda está se movendo. Esperançosamente, uma pequena sacudida pode afrouxar o pino preso o suficiente para permitir que a antena seja totalmente implantada, embora, se isso não funcionar, os engenheiros têm a opção de realizar manobras da espaçonave, como queimar o motor e girar para tentar soltar o pino. .

Um modelo em escala 1:18 da antena RIME da missão Juice - Radar for Icy Moons Exploration, montado em cima de um modelo simplificado de espaçonave durante testes nas instalações da Hertz no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial (ESTEC) em Noordwijk, Holanda.
Um modelo em escala 1:18 da antena Radar for Icy Moons Exploration (RIME) da missão Juice montada em cima de um modelo simplificado de espaçonave durante testes nas instalações da Hertz no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial (ESTEC) em Noordwijk, Holanda. ESA–M.Cowan, CC BY-SA 3.0 IGO

Além do problema da antena, a espaçonave JUICE está saudável e no caminho certo, a ESA está otimista com a missão. “A Juice está tendo um desempenho excelente após a implantação e operação bem-sucedidas de seus painéis solares de missão crítica e antena de ganho médio, bem como seu boom de magnetômetro de 10,6 m”, escreveu a ESA em um comunicado . “Com dois meses de comissionamento planejado restantes, há muito tempo para as equipes chegarem ao fundo do problema de implantação do RIME e continuarem trabalhando no restante do poderoso conjunto de instrumentos a caminho de investigar o sistema solar externo”.