A China alerta para o risco de uma bolha no setor de robôs humanoides. E se ela estourar?

Ultimamente, temos ouvido falar muito sobre a chamada "bolha da IA", um fenômeno causado pelo investimento excessivo em tecnologia de IA, elevando seus preços e sua avaliação muito além de seu valor real e comprovado, criando assim um balão metafórico que pode eventualmente estourar.

Bem, os primeiros alertas estão sendo emitidos em relação a uma bolha semelhante surgindo em outro setor em crescimento: o de robôs humanoides.

Ao longo do último ano, em particular, houve inúmeros relatos focados em robôs humanoides e no número crescente de empresas que investem tempo — e muito dinheiro — no seu desenvolvimento, com o objetivo de um dia implantá-los no ambiente de trabalho e até mesmo em casa. Mas a produção em massa ainda não aconteceu, enquanto os engenheiros lidam com desafios de design, como a criação de mãos extremamente hábeis e sistemas robustos de controle de corpo inteiro que possam lidar com segurança com tarefas do mundo real, desde levantar cargas pesadas em fábricas até arrumar e dobrar roupas em residências.

Esta semana, Li Chao, porta-voz da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma — a principal agência de planejamento econômico da China — alertou para uma possível bolha especulativa no setor de robótica humanoide, à medida que mais empresas ao redor do mundo entram na corrida para criar o robô definitivo.

“As indústrias de ponta há muito tempo enfrentam o desafio de equilibrar a velocidade de crescimento com o risco de bolhas — uma questão que agora também afeta o setor de robôs humanoides”, disse Li em comentários relatados pela Bloomberg .

Só na China, mais de 150 empresas estão atualmente envolvidas no desenvolvimento de robôs humanoides, e Li alerta que uma enxurrada de modelos "muito semelhantes" pode saturar o mercado e restringir as oportunidades de pesquisa e desenvolvimento.

O próximo ano parece ser crucial para o desenvolvimento do mercado de robôs humanoides — bem como para o desenvolvimento de qualquer bolha associada —, com o Citigroup prevendo um crescimento “exponencial” na produção de robôs no país asiático, observou a Bloomberg.

Se a bolha da robótica humanoide na China eventualmente estourar, isso poderá levar a uma implementação mais lenta de robôs humanoides acessíveis em nível global, já que as empresas chinesas estão se esforçando para ampliar a produção de robôs humanoides e reduzir custos.

O setor provavelmente também enfrentaria uma forte crise de financiamento e uma consolidação em torno de alguns dos participantes mais fortes, com empresas menores se fundindo com as maiores ou simplesmente falindo.

Uma reestruturação também poderia resultar em uma queda na concorrência para empresas sediadas nos EUA no mesmo setor, que poderiam se beneficiar de componentes e mão de obra chinesa mais baratos, embora isso provavelmente ocorra apenas no curto prazo, enquanto as empresas chinesas se reestruturam e se consolidam.

É provável que também se observe um corte no financiamento à medida que um ambiente de investimento mais cauteloso se instale.

Embora não seja certo que a bolha da robótica humanoide vá estourar, o alerta da China sugere que o setor poderá sofrer sérias transformações nos próximos anos.