A CES não estava pronta para o Vision Pro

O Vision Pro está chegando. Muito em breve. O anúncio da data de lançamento , embora não tenha sido feito tecnicamente na CES, também pode ter sido.

Mesmo assim, a maioria das pessoas não usou o fone de ouvido e não sabe o que ele realmente faz. E tudo bem. Mas certamente os tecnólogos da CES 2024 estariam um pouco mais equipados para o que nos atingirá no futuro próximo, certo? Certamente, haveria empresas na CES que compareceriam à feira preparadas para desafiar a Apple – ou pelo menos complementar sua tecnologia.

Então, decidi caminhar pelo salão do show e experimentar todos os fones de ouvido de realidade mista, conceitos de computação espacial e pares de óculos AR possíveis – não importa quão bobos ou baratos eles fossem. Minha conclusão? É uma situação terrível e não é um bom sinal da capacidade da indústria tecnológica de competir com a Apple nos próximos anos.

Eu tentei todos eles

Há uma seção inteira do Central Hall no Centro de Convenções de Las Vegas na CES dedicada a VR, AR e tudo mais. É uma das partes mais animadas do show – uma vitrine de tecnologia avançada de última geração e conceitos malucos que são mais uma prova de conceito do que um produto real. Coloquei um total de oito coisas diferentes em meu rosto durante meus dias no salão de exposições, a maioria das quais veio de empresas menores que queriam deixar sua marca.

Para óculos AR, havia os óculos RayNeo X2 AR apoiados por TCL , os óculos Asus AirVision e alguns modelos sem nome que experimentei e que eram de qualidade tão ruim ou desinteressantes que prefiro não mencioná-los. Eles tinham a mesma abordagem de exibir telas virtuais nas lentes, mas todos pareciam bastante limitados em tecnologia. O campo de visão, o brilho e o software por trás dessas opções simplesmente não pareciam totalmente prontos.

Depois, houve o fone de ouvido EmDoor AX162, que era uma abordagem mais tradicional para um fone de ouvido fechado de realidade mista com passagem de vídeo. Até experimentei um produto de uma empresa especializada em gestos espaciais em espaço 3D.

Mas nenhum parecia uma resposta parcial ao Vision Pro. A tecnologia tem evoluído a passo de lesma ao longo da última década, e o anúncio e a produção do Vision Pro não pareceram abrir nenhuma porta magicamente.

Mas nem tudo foi um fracasso.

Algumas das demos mais impressionantes que experimentei foram com o Varjo XR-4 e o Xreal Ultra. Nem são voltados para o consumidor, é claro, mas forneceram as experiências de realidade mista da mais alta qualidade oferecidas na feira. O Varjo XR-4 é um headset de realidade mista de uma empresa que fabrica headsets extremamente sofisticados para clientes especializados do setor. A experiência de VR fechada pode ser a experiência de VR de mais alta fidelidade que já tive, e é alimentada por um PC poderoso com um RTX 4090. Enquanto a demonstração me lançava no espaço, olhando para a Terra a partir de um satélite, eu estava ficou bastante cativado pela imersão de tudo isso.

Os elementos de realidade mista eram menos atraentes, no entanto. O Varjo XR-4 tenta uma passagem de câmera semelhante ao Vision Pro usando câmeras de 20 megapixels e rastreamento ocular para foco digital. Pode ser o melhor que já usei, mas ainda parece um pouco desajeitado e digitalizado.

Depois houve o Xreal Air Ultra. Esta empresa tem recebido novidades ultimamente com seus fones de ouvido AR leves e confortáveis, e seu par de óculos este ano ainda adicionou alguns elementos de computação espacial. Você pode apertar os dedos para acionar elementos digitais ou selecionar itens em um menu. Não é exatamente alucinante, mas no que diz respeito aos óculos AR, este dispositivo ofereceu a qualidade de imagem mais clara e brilhante nas telas virtuais. Eu não me importaria de assistir a um filme ou trabalhar na tela virtual – desde que fosse por tempo limitado.

Até fiz uma demonstração envolvendo o uso dos óculos em um test drive da BMW. Houve demonstrações para motoristas e passageiros, com elementos AR feitos tanto para entretenimento quanto para navegação em tempo real. As setas iluminariam a estrada para instruções passo a passo ou, para um passageiro, você poderia abaixar o visor e assistir a um filme diretamente nele. Foi interessante pensar nisso, certamente.

Mas, diferentemente do pessoal otimista da BMW, não acho que os óculos AR serão comuns em três anos. Há um longo caminho a percorrer antes que essa tecnologia esteja pronta – especialmente no carro, entre todos os lugares. O hardware simplesmente não está perto de estar pronto para o jogo, e é provavelmente por isso que a abordagem da Apple ainda está a muitos anos de distância.

Mas talvez eu estivesse latindo para a árvore errada com todas essas esquisitices e projetos de nicho do Central Hall. Afinal, um headset de realidade mista é uma nova categoria de produto, envolvendo peças caras e difíceis de fabricar, às quais essas pequenas empresas simplesmente não têm acesso. Se um produto quiser realmente competir com o Vision Pro, provavelmente precisará vir de uma das grandes empresas de tecnologia. Mas mesmo assim, fiquei profundamente desapontado com a falta de uma resposta verdadeira para o Vision Pro.

Os jogadores maiores

As maiores ausências notáveis ​​​​do show foram Meta e HTC. Ambas as empresas lançaram headsets de realidade mista no ano passado, o Quest Pro e o Vive XR Elite , respectivamente. Eles jogaram sua mão e, no lançamento do Vision Pro, não têm muita chance. Ambos os fones de ouvido são significativamente mais baratos que o Vision Pro, mas faltam o tipo de passagem de vídeo de qualidade que torna o Vision Pro o que é.

O silêncio daqueles grandes players foi decepcionante, mas nem mesmo os maiores players do mundo tecnológico circundante tinham muito a dizer sobre o assunto. A Samsung, que falou abertamente sobre o desenvolvimento de um rival do Vision Pro para 2024, não falou sobre o assunto. Não houve sequer menção na coletiva de imprensa. A Qualcomm anunciou que estava trabalhando com a Samsung em um futuro concorrente do Vision Pro com seu novo chip, mas é isso.

A Sony era a única gigante da tecnologia que tinha algo direto para compartilhar e era previsivelmente escassa em detalhes. Surpreendentemente, ele fez um anúncio sobre um fone de ouvido XR atualmente sem nome que usaria “micro displays” OLED 4K e também faria passagem de vídeo para realidade mista.

Assim como o fone de ouvido Samsung, o da Sony será equipado com o chip XR2 + Gen 2 da Qualcomm. O fone de ouvido também usará um controlador exclusivo para sua mão dominante e um visor rebatível para toda a interação espacial. Infelizmente, não pude testá-lo, mas considerando que o sistema estará disponível ainda este ano, presumo que haverá mais chances de testá-lo mais tarde.

Quero dar algum crédito à Sony por sair na frente do jogo aqui, especialmente o suficiente para oferecer demos e compartilhar mais informações. Claramente, a empresa viu a necessidade de fazer a bola rolar o mais rápido possível. Muitas questões permanecem, especialmente com o caso de uso. No comunicado de imprensa oficial , o fone de ouvido é descrito como a Sony entrando “no espaço empresarial com seu sistema de criação de conteúdo espacial”.

Em outras palavras, este não é o produto voltado para o consumidor que a Apple espera que o Vision Pro seja. E mesmo deixando isso de lado, esses fones de ouvido da Samsung e Sony não serão lançados até o final deste ano ou em 2025, o que significa que a Apple já terá obtido uma enorme exposição com o Vision Pro. Ou seja, eles já vão ficar para trás.

A estrada à frente

Tudo isso coloca a Apple em uma posição familiar com o Vision Pro em relação ao resto da indústria. Foi uma história semelhante com os telefones quando o iPhone foi lançado, os tablets quando o iPad foi lançado e os smartwatches quando o Apple Watch foi lançado. Todas essas categorias eram um tanto estabelecidas antes do surgimento da versão da Apple, embora um pouco díspares e selvagens. Portanto, o posicionamento do Vision Pro não é muito surpreendente. Mas, tal como acontece com essas outras categorias, o resto da indústria tecnológica vai perder o verdadeiro lançamento de mais uma categoria importante de produtos.

Mais uma vez, o preço do Vision Pro o torna diferente de todos os outros produtos que a Apple lançou nos últimos anos. Talvez ainda haja uma chance para os Samsungs, Sonys e Metas do mundo competirem no segmento inferior em 2025. Ou talvez essas empresas não estejam levando isso a sério por causa de quão caro é e quão sofisticado foi posicionado . Talvez ainda haja tempo.

Tudo o que sei é que a partir da CES 2024, o mundo inteiro parece terrivelmente despreparado para o que está por vir.